Потом я сказал то, что надо было сказать:

    -  Лэн, можешь меня ударить. Я тебя напугал. Только давай все-таки будем еще летать наперегонки.

    -  Ты теперь догонишь, - грустно сказал Лэн.

    -  Постараюсь, - неуверенно сказал я. И Лэн сразу повеселел:

    -  Давай-давай. Постарайся, а то я просто летел не в полную силу.

    Мы стояли посреди узкого горного ущелья, это и был тот перевал, через который шли торговцы. И уже собирались взлететь, когда Лэн схватил меня за руку:

    -  Тихо!

    Вслушавшись, я уловил слабый стук и звяканье. Звуки приближались.

    -  Караван! - уверенно сказал Лэн. - вот как удачно. Сверху его трудно заметить, торговцы обычно маскируются.

    -  От Летящих?

    -  От всех.

    Вначале из-за поворота ущелья вышел высокий мужчина в одежде бурого цвета, отлично повторяющей цвет скал. Я насторожился, но Лэн спокойно сказал:

    -  Это охранники каравана. Привет!

    Охранник, положив руку на меч, подошел к нам. Следом двигались еще трое, потом несколько огромных, похожих на буйволов животных, груженных тяжелыми тюками.

    -  Привет, Младшие, - с ноткой симпатии сказал мужчина. - Почему вы одни?

    -  Я Старший в нашей паре, - оборвал я его. - Когда вы доберетесь до города?

    Мужчина удивленно смотрел на меня. Покачал головой:

    -  Откуда нам знать? Мы лишь охрана… которой будешь и ты, если доживешь. Спрашивай у торговцев.

    Мгновенно утратив к нам интерес, охранник пошел дальше. Трое его товарищей обогнули нас и, не заговаривая, прошли мимо.

    -  Они уже считают себя выше горожан, - хмыкнул Лэн. - Тоже мне, рабы каравана… Вон торговцы, идем!

    Караван был большим - наверное, сотня животных, тащивших груз, десяток охранников и всего трое торговцев. К своему удивлению я понял, что это семья - мужчина и женщина, которым было лет тридцать, и девчонка, старше меня на год-два, рыжеволосая и загорелая. Ага! я посмотрел на Лэна, но тот не обратил внимания на загар девчонки. Ладно, сам разберусь. И очков у них не было! Как же они видят?

    -  Привет! - явно стараясь выглядеть гордым и важным, сказал Лэн. - Как прошел путь? Летящие не досаждали в дороге?

    -  Мы не воюем, мальчик. Даже с Летящими. - Мужчина-торговец отошел от мерно шагающих животных и двинулся рядом с нами. - А как ваш город? все воюете?

    Лэн кивнул. Он наслаждался общением с торговцем. А я просто шел, разглядывая эту семейку коммерсантов.

    Все они были смуглыми, явно от загара. У девчонки даже кончик носа шелушился - на солнце перележала. Сволочь! и одеты они были отлично - все в штанах, больше всего напоминающих джинсы, и ярких свитерах, а девчонка и ее мать еще в каких-то вязаных шапочках. Ну правильно, в горах холодно. А они к холоду не привыкли, видно по всему. Из оружия только у мужчины был короткий меч - торговцы то ли полагались на свою охрану, то ли имели в запасе что-то посильнее холодного оружия.

    Как они мне не понравились! Сразу и накрепко. Особенно девчонка, которая ухмылялась, разглядывая Лэна, и временами перешептывалась о чем-то с матерью, после чего обе они вполголоса смеялись.