-  Так что же делать? - тихо спросил Лэн. - Чем я могу помочь?

    -  Прощай Даньку, когда он тебя обижает. Пойми, что он на самом деле хочет сделать все как лучше. Просто он теперь видит всех такими, какие они есть на самом деле, а иногда надо смотреть, какими они хотят быть.

    -  Хорошо, - сказал Лэн.

    -  и еще. Спорь с Данькой не потому, что он позабыл спросить твоего согласия - он же просто знал, что ты согласишься. Спорь с ним, когда он будет на самом деле ошибаться.

    Лэн молча кивнул.

    -  А теперь, - вставая, сказал Котенок, - я выйду и снова зайду. И когда вернусь, здесь все должно быть по-другому.

    Когда Котенок вернулся, на столе для него стояло полное блюдце сливок, а в кресле напротив сидели мы с Лэном и выжидательно на него смотрели.

    -  Ого, - вновь сказал Котенок. Но совсем с другой интонацией. Лакнул для пробы сливки и одобрительно кивнул. - Как это у вас получилось?

    -  Сливки, что ли? - притворно удивился Лэн. - Их еще целый кувшин.

    -  Да не же! Мяу! - прикрикнул Котенок. - Не морочь мне голову, ты прекрасно понял вопрос!

    Мы с Лэном переглянулись и рассмеялись.

    -  Да никак, - ответил я за Лэна. - Мы просто посмотрели друг на друга, потом Лэн достал сливки, а я блюдце. Потом мы сели и стали тебя ждать.

    -  Пойдет, - решил Котенок. - Главное - без всяких глупых извинений и клятв в вечной дружбе. В общем, начинаем военный совет. А тебе, Данька, персональное напоминание: осторожнее с Настоящим зрением.

    -  Мы нашли торговцев, - первым начал Лэн. - Они завтра будут в городе, и Данька уже успел с ними поссориться.

    -  И за дело, - подхватил я. - Их трое, не считая охраны. Мужик с женой и дочка, противная, как ведьма. Мужик дал Лэну конфетку, кинул, как собачке! Я ее растоптал. А девчонка загорелая, она недавно была на солнце!

    -  Ты уверен, что этот торговец хотел обидеть Лэна?

    -  Нет, но…

    -  А ты знаешь, что торговцы плавают на своих кораблях в разные миры и их дети вовсе не обязаны быть бледными, как вареная рыба?

    Я молчал. Потом опустил глаза и признался:

    -  В общем, я, наверное, дурак. Я решил, что нам надо попасть в город торговцев и узнать…

    -  … где они прячут солнышко, - сладким голосом закончил Котенок. - Сказочек начитался. Но в город торговцев нам действительно надо.

    -  Да? - обрадовался я. - Зачем?

    -  Узнать, кто купил у них свет. Узнать, почему они не воюют с Летящими. Что они им такое продают или что покупают, почему никого не боятся. И зачем им тогда нужна охрана? Города на торговцев чуть ли не молятся, с Летящими у них все шито-крыто… А охрана с караванами идет.

    -  Правильно, - сказал я. - Котенок, ты куда лучше, чем я, все рассчитал!

    -  Это потому, что я не полагаюсь только на внешность или только на сущность, - объяснил Котенок. - А ты вначале сделал все выводы из внешности торговцев, а потом - из сущности Лэна.