-  Данька! - неожиданно спросил Лэн. - Ты что, и вправду видишь меня насквозь?

    Он напряженно ждал ответа, и я соврал. Кому же приятно, что ничего нельзя сохранить в тайне, пусть даже и от друга:

    -  а чего тебя видеть? Ты и так как на ладони. Буду я на тебя силы тратить!

    Лэн немного успокоился. Вздохнул и сказал:

    -  Данька прав, надо пойти в город торговцев. Я тоже давно хотел там побывать… Только вначале надо попросить Шоки, чтобы наш дом никому не отдавали, а то я к нему привык, - неожиданно закончил он.

    Поговорить с Шоки? я шмыгнул носом, представляя такой разговор после нашей сегодняшней перепалки. И Лэн великодушно пообещал:

    -  Я сам с ним поговорю. Знаю, что он меня не очень любит, ну да это будет честная просьба… Шоки не откажет. Сейчас и пойду.

    -  Давай-давай, - подбодрил его Котенок. - Я пока обдумаю, что нам с собой взять. И пороюсь в твоих шкафах, не против?

    -  Да хоть все перерой! - весело сказал Лэн, вставая. - И еще… вы меня рано не дите. Я зайду попрощаться к маме.

    -  Вот мы дураки, - сокрушался Котенок, когда Лэн вышел. - Совсем забыли, что он еще ребенок, у которого есть мама… Данька, а ты чего ревешь? А?

    -  Волшебник несчастный! - крикнул я, пряча лицо в ладони. - У меня тоже есть мама! А я даже попрощаться с ней не могу!

    Часть вторая. ТОРГОВЦЫ

    1. Мы уходим из города

    С самого утра мы собирались. Много вещей с собой брать не стоило, даже если мы собирались идти пешком, а не лететь. Выбрали лучшее оружие (выбирал Лэн), теплую и красивую одежду, немного еды. Ну и, конечно, по новому Крылу, про запас.

    Тороговцы пришли в город к обуде. караван медленно втянулся на площадь, охранники быстро заставили животных улечься, а мужчина-торговец подошел к ожидавшим его взрослым и принялся торговаться.

    Это, конечно, только так говорится - торговаться. На самом-то деле он сообщил свои условия, а у жителей особого выбора не было. Торговец предложил отдать почти половину груза - прищу, ткани, оружие, если десять молодых мужчин наймутся к какому-то герцогу из другого мира. Торговец подчеркнул, что в том мире есть солнце и мужчинам дадут крылья, поднимающие большой вес. Так что они смогут летать, как в детстве.

    Желующих нашлось немало. Взрослые даже заспорили между собой, но постепенно договорились. Как я понял, через пять лет они могли вернуться обратно, или нанятьcя к другому человеку, или еще на пять лет остаться у герцога, на этот раз уже не бесплатно, а получая деньги для себя. Многие мужчины сразу стали говорить, что они вернутся через пять лет. Но я и не поверил, да и остальные тоже. Разве можно променять солнце, Крылья и службу в гвардии герцога на темный, мрачный мир, где они не могут летать?

    Когда все было обговорено и взрослые принялись разгружать тюки, мы подошли к торговцу.

    -  Мы хотели бы наняться к вам, - начал я. Торговец удивленно приподнял брови:

    -  Никогда бы не подумал. Ты же не слишком уважаешь нас, мальчик.

    -  Мы хотим наняться ненадолго, - пояснил я. - Просто чтобы дойти до вашего города.

    -  Да? - Торговец откровенно забавлялся. - А дальше?

    -  Посмотрим, думаю, для Крылатых найдется занятие и там.

    -  Возможно, возможно.