-  Данька, ты разве из этого мира?

    -  Нет, - сам не зная почему, признался я.

    Торговец встал с кресла, нависая над Котенком. Угрожающе сказал:

    -  Ты что это вытворяешь, котик? Зачем ты привел сюда мальчика?

    -  Случайно вышло, - быстро ответил Котенок.

    -  Да? - недоверчиво спросил торговец.

    -  Правда, я сам виноват, - вступился я за Котенка. Хоть он и вел себя все хуже и хуже, но мы были друзьями.

    -  Жалко, - вновь обрел спокойствие торговец. И спросил Котенка: - Ты понимаешь, что я не могу просто продать Настоящий меч? Мальчик должен будет взять его сам.

    -  Понимаю, - очень тихо сказал Котенок.

    -  И пошлешь его за мечом?

    -  Он сам решит, - старательно не глядя в мою сторону, сказал Котенок. - Расскажи ему про Настоящий меч, оружейник.

    Торговец с отчаянием схватился за голову. Воскликнул:

    -  Свет и тьма! Мальчик даже этого не знает! Котенок, может, обойдемся обычным волшебным мечом против темных сил?

    -  А ты уверен, что нужен меч против тьмы? - спросил Котенок.

    -  Все, хватит, - махнул рукой торговец. - Я беру вашу плату - Зеркало и все деньги, что у вас есть. И открываю мальчику путь к Настоящему мечу. Сейчас…

    -  Вначале расскажи про Настоящий меч! - сказал я. И сам поразился своему голосу - какому-то твердому и сухому.

    -  Так… - Торговец повернулся ко мне. - Ты, выходит, имеешь право голоса?

    -  Говори, - сказал я, чувствуя, как против воли в глазах возникает ощущение Настоящего взгляда. Торговец вскрикнул, закрывая лицо рукой. Потом опустил руку - и мне показалось, что из его маленького перстня разлилась по всему его телу матовая пленка.

    -  Стар становлюсь, стар, - тихо сказал оружейник. - Мальчишка-то с Настоящим взглядом… А я только на Котенка и смотрел… Что ты успел заметить, Данька?

    -  Ничего, - признался я.

    -  Хоть реакция осталась, - повеселел торговец. - Хочешь узнать про Настоящий меч, мальчик? Хорошо. Почему бы и нет. Тебе рисковать жизнью. Слушай.

    Котенок заерзал на стуле. Словно уже и не хотел, чтобы торговец рассказывал мне о Настоящем мече.

    -  Есть много миров и много оружия в них. Я торгую любым. Оружием против Света и оружием против Мрака. Я лишь оружейник. Но твой друг прав - даже меч Света не всегда справится с Тьмой. Есть лишь одно оружие, не знающее сомнений. Настоящий меч.

    Лэн тихонько подвинулся ко мне. Словно ему стало не по себе.

    -  Этот Меч не принадлежит одному человеку. Ты можешь владеть лишь частью его сущности, бесплотным призраком. Но каждый раз, когда тебе будет грозить опасность, он появится в ножнах. И ты сможешь достать его и обратить против врага - любого врага. Он не подведет. Но ты вправе достать Меч лишь один раз. Лишь один.

    -  Почему? - спросил я.

    -  Потому что у каждого человека есть только один Настоящий враг. И от тебя зависит, узнаешь ты этого врага или нет, разменяешь силу Меча на пустяки или сбережешь для главного боя.

    -  А если я не пойму, что этот бой - и есть главный?

    -  Сам по себе Меч из ножен не выпрыгнет.