– Но того, что я хочу, я не могу получить. Она хорошо знала, что я имею в виду. Слегка покраснев, она сказала, пожалуй, слишком твердо:

– Верно, не можешь. – И отпила глоток шампанского. – Я приехала узнать, не могу ли я чем то помочь, – продолжила она и, прежде чем я успел заговорить, добавила:

– И не в том смысле, так что не глупи.

– А жаль.

– Майкл велел пригласить тебя на обед в воскресенье.

– Обязательно приду, скажи Майклу спасибо. Скажи Майклу, попросил Сэнди, что у его дочери Тессы склонность к уголовщине.

Я посмотрел на высокие скулы Моди, прямые брови и щедрый рот. Я знал, что она разумна и добра. У кого бы хватило смелости предупредить такую мать и такого отца, что их дочь легко может попасть в беду? Разве что какая нибудь строгая тетка, но не я.

У меня на то не было ни права, ни желания. Больше того, они мне не поверят, и я легко могу лишиться их дружеского расположения. В душе я подозревал, что Сэнди прав, но вслух этого высказать бы не рискнул. С другой стороны, я вполне мог предупредить Моди насчет другой, менее грозной опасности.

– Ты моего водителя Найджела знаешь? – спросил я как бы между прочим. Она подняла брови. – К нам чаще Льюис приезжает.

– Да, но... Найджел слегка сексуально озабоченный, так мои секретарши говорят, и...

– Продолжай, – приказала Моди.

– Я просто подумал... тебе может не понравиться, если он слишком часто будет встречаться с Тессой.

– Тессой! Господи, а я то думала, ей Льюис нравится. Она с ним вечно шепчется.

– Хозяин паба рассказал мне, что однажды Найджел угощал Тессу и Эда кока колой. Разумеется, причин для беспокойства никаких нет, я просто хотел, чтобы ты знала.

– Глупые дети! – Мое сообщение ее не слишком взволновало. – Кока кола в пивной! В мои молодые годы родители волновались, когда мы пиво со спиртным мешали.

Я долил ей шампанского. Она нахмурилась, но не по поводу шампанского, а внезапно что то вспомнив, и задумчиво сказала:

– Ты присылал этого Найджела на прошлой неделе перевезти этих проклятых лошадей Джерико Рича в Ньюмаркет, не так ли?

– Да, в пятницу. Но я больше не стану присылать его к вам.

– Бетси сказала мне... Он вроде слишком рано приехал, и Тесса залезла к нему в кабину и заявила, что поедет с ним вместе, но тут вмешался Майкл и запретил.

Этот вариант событий звучал значительно более правдоподобно, чем услышанный мною от Изабель. Что якобы добродетельный Найджел отказался ее везти, ссылаясь на мое запрещение.

– Майкл сказал мне, – добавила Моди, – что его очень удивило желание Тессы сопровождать лошадей Джерико Рича, поскольку она всегда утверждала, что ненавидит этого человека. Но если она хотела поехать с Найджелом, то тогда понятно. Ты думаешь, у нас могут здесь возникнуть проблемы?

– Он не женат и очень нравится женщинам, так мне говорили.

– Надо же. – Она улыбнулась. – Я прослежу. И спасибо, что предупредил.

– Ты ведь знаешь, не люблю сплетни.

– С Тессой иногда сложновато. – Она была обеспокоена, но не слишком. – Они все в семнадцать бунтуют, как ты думаешь?

– А ты бунтовала? – спросил я.

– Вроде нет. Не думаю. А ты?

– Занят был, ездил на лошадях.

– И ты все еще здесь, в доме твоих родителей. – Она слегка подшучивала надо мной. – Ты никогда не убегал из дома.

– Для меня – где я, там и дом.

– Ого! Какая самоуверенность.

– Надо думать, ты никогда не бросишь Майкла? И четверых детей? И устроенную жизнь? Да и старше я тебя.

Я мог себе позволить играть в эту игру – я точно знал, что мне ее не выиграть.