— А если у меня не может быть детей? Что тогда?

— Ну, мы немного поплачем, поругаем судьбу и будем жить дальше, — спокойно ответил Картер. — Либерти, я не хочу сделать из тебя машину по производству детей. Давай разъясним этот вопрос прямо сейчас! Если у нас будет ребенок, я, конечно, буду счастлив, но если нет, то ничего страшного не произойдет. Мы будем вместе. Слышишь меня? Мы будем вместе, несмотря ни на что. До появления детей и после. Ты не должна жить их жизнью, для этого у тебя есть своя.

Картер ответил на все мучившие ее вопросы. Девушка с восхищением посмотрела на него.

— Здорово быть таким умным, — волнуясь, сказала она.

— Это точно, — согласился он с ней, — но больше всего мне нравится наставлять на путь истинный такую заблудшую красавицу, как ты.

Либерти показала ему язык. Он крепко обнял ее и поднял на руки.

— Мудрецы редко разбираются в своей собственной жизни.

Девушка хотела сказать что-нибудь в ответ, но не успела, так как в комнату вошла Мери. Но на самом деле Либерти даже обрадовалась этому. Слава богу, разговор закончился на веселой ноте, еще одной ссоры она бы не пережила.

Домой они вернулись поздно. Картер, как обычно, проводил ее до двери и, поцеловав, пожелал спокойной ночи. Оставшись одна, Либерти налила себе большой бокал красного вина. Ей необходимо было все серьезно обдумать, и алкоголь поможет ей расслабиться.

Она всегда запрещала себе думать о детях. И не потому, что не любила их, нет. Либерти вспомнила одну девушку, с которой ей пришлось однажды работать. Та категорично отказывалась иметь детей. Она считала несправедливым уродовать свое тело ради того, чтобы порадовать мужа. Но Либерти так не думала. Она всегда считала беременных женщин с их огромными животами очень красивыми.

И ей нравились дети — совсем малыши и постарше, где-то в возрасте восьми, девяти лет. Ей нравилось играть с ними. Кажется, она понимала их, а они ее. Да, она знала, что им нужно. До сих пор она помнит, что значит быть маленьким и беспомощным во взрослом мире. Ее детство было ужасным. Когда мать бросила их с отцом, это очень сильно ранило ее. Ей повсюду чудились насмешливые взгляды и издевки.

Конечно, теперь, будучи взрослой, она понимает, что ничего страшного в этом нет. У каждого человека есть свои комплексы. У кого-то из-за слишком большого носа или ушей, и многие из них стали жертвами жестокости. Но девушка была так занята своими проблемами, что не замечала ничего вокруг себя.

Именно поэтому ей всегда было легко найти общий язык с детьми друзей или родственников. Иногда она слышала, как мамы и папы со смехом рассказывают о «маленьких проблемах» своих детей, но она-то знала, как горько ребенку от этого. Более того, если вовремя не разобраться, не помочь ребенку, это может обернуться трагедией всей жизни.

Либерти легла на диван. Ей нравилось вот так валяться и ничего не делать. Она отпила из бокала, вино просто потрясающе расслабляло.

У девушки не было никаких проблем со здоровьем. Она спокойно могла забеременеть. И она была уверена, что справится с воспитанием ребенка. В общем, проблему, по ее мнению, представляет не она, а мужчина. У ребенка обязательно должен быть отец. А мужчины такие непостоянные. Далеко за примером ходить не надо. Трое маминых любовников бросили свои семьи, в которых были дети. Такое встречается нередко.

Значит, она права, что так решила? Разве нет? Тогда почему она чувствует себя так неуверенно после разговора с Картером? Неужели она ставит под сомнение свои принципы? Или, может быть, ее смущает что-то другое? Ну конечно, любовь. Настоящая любовь между мужчиной и женщиной. Наконец-то Либерти поняла, что она существует. Родители Картера, ее отец с Джоан пронесли это чувство через всю жизнь.