— Подружка невесты нервничает. Я подумала, что кто-то должен был взять эту миссию на себя.

— Правильное решение, — согласился он.

— Она хочет быть красивой невестой. — Руки Либерти были холодные как лед, несмотря на то, что вокруг церкви расставили обогреватели, да и на улице было не холодно.

— Адам считает, что она красавица. Даже если она будет завернута в какую-нибудь тряпку, он не изменит своего мнения.

— Я тоже так думаю, — девушка улыбнулась, — было очень мило с твоей стороны сделать им такой великолепный подарок. — Либерти имела в виду то, что Картер сам оплатил свадьбу и все мероприятия, запланированные на медовый месяц.

— Она ведь моя младшая сестренка, а он мой лучший друг, — спокойно ответил он, — его ресторан еще не совсем раскручен, а Джен тратит деньги направо и налево. Им бы пришлось ждать лет десять, чтобы сыграть такую свадьбу своими силами.

— Да, ты прав. — Она хотела еще что-то добавить, но их позвал викарий, чтобы отрепетировать дальнейшие действия. По правилам, свидетели должны стоять во время регистрации рядом с женихом и невестой.

Все шло по плану, как вдруг неожиданно начался дождь.

— Какой кошмар, — закричала Джен, — синоптики передавали, что всю неделю будет солнечно!

— Не переживай, лапочка, — мать Адама взяла свою будущую невестку за руку, — пусть уж лучше дождь идет сегодня вечером, чем завтра утром, правда? Во время церемонии будет светить солнышко, а на небе не будет ни одной тучки. Запомни мои слова. Завтра нас ждет прекрасный майский день.

Либерти проснулась очень рано. За окном светило солнышко. Легкие перышки облаков складывались в причудливые картинки. Мама Адама оказалась права, подумала девушка, действительно прекрасный майский день.

В девять часов утра за Либерти должна была заехать машина, чтобы отвезти ее к Картеру, где ее будет ждать Джен. Свадьба начнется в полдень. Поэтому, когда в восемь раздался стук в дверь, девушка удивилась. Неужели уже пора ехать? Она быстро спустилась вниз, чтобы открыть дверь.

Перед ней стоял Картер.

— Доброе утро, Афродита!

— Картер? — невольно вскрикнула Либерти. — Что случилось? С Джен все в порядке?

— Все прекрасно, — спокойно ответил он, — можно войти? — Мужчина нежно дотронулся до ее руки. Либерти вздрогнула.

Она пропустила его вперед и закрыла дверь.

— Почему ты здесь? Я думала, что в девять за мной заедет машина и отвезет к тебе.

— Да, я хотел, чтобы ты именно так и думала.

Либерти нахмурила брови.

— Прости, я, наверное, не так тебя поняла?

Картер, не говоря ни слова, взял ее за руку и встал на одно колено.

— Либерти, — он нежно посмотрел ей прямо в глаза, — любовь моя, согласна ли ты выйти за меня замуж? Прямо сейчас? Сегодня?

Хорошо, что позади девушки как раз оказался стул, иначе бы она упала на пол. — Я… я не…

— …поняла? — он улыбнулся, но за его улыбкой скрывалось что-то еще. — Все очень просто, моя дорогая. Я хочу жениться на тебе и знаю, что ты тоже этого хочешь. Но если бы я пошел традиционным путем, то ты бы испугалась, начала паниковать и в последнюю минуту бросила бы меня одного. Все заботы я взял на себя. Тебе осталось только сказать «да».

Картер протянул ей маленькую коробочку со старинным кольцом, украшенным жемчугом и рубинами. Это было кольцо ее мечты. Именно такое она бы выбрала себе сама. Но это невозможно. Такое случается только в сказках.