Со странным внутренним холодком Кай взял в руки телефон и включил линию.

 – Алло? – впервые изменив привычке, первым пробормотал он.

 – Ну, здравствуй. Стрелок! – лукаво проскрипел знакомый голос старого погромщика сейфов. – Удивил ты меня, право слово!.. Почитай третий год живем почти по соседству, а как чужие… Не заглядываешь…

 – Рад снова вас слышать, Петр Корнеевич, – слегка замявшись, ответил Владислав. – Каюсь, надо было бы раньше дать о себе знать. Хотя, как я понял вы уже в курсе моего здешнего житья-бытья?

 А как же мне, дорогой, не быть в курсе, если я при своей работе именно потому и сумел дожить до дремучих седин, что всю жизнь держал нос по ветру?! – видимо улыбаясь, заметил медвежатник. – Наслышан я и про твои геройства, и про непонятки с одним шустрым и серьезно настроенным беглецом, и про все остальное… И вот что тебе скажу, – выдержав паузу, многозначительно откашлялся вор. – Заканчивай ты людей баламутить! Нагнал, понимаешь, страху…

 Слыхал небось, что к отморозкам тебя братишки-то причислили? Вот и делай выводы. Цивилизованно работать надо, а не нахрапом! А если чего непонятно или совет нужен – телефончик мой, вроде, у тебя давно имеется…

 – Ваша правда, Петр Корнеевич, – слегка обескураженно согласился Кай.

 Слова старика заставили его призадуматься. Неужто матерый медвежатник, соскучившись по щекочущим нервы серьезным делам, открыто набивается в наставники к его группировке? Что ж, если так, то сегодняшний разговор с Корнеичем вряд ли будет последним.

 Но пока нет времени думать о столь глобальных темах, нужно спускаться с неба на землю. Алтаец – вот основная головная боль, и, пока она не исчезла вместе с причиной, нет никакого резона вдаваться в осмысление выдвинутого стариком понятия о «цивилизованной работе». Сейчас, как верно подметил рупор старой власти, ваше слово, товарищ маузер!

 – Давно мы не виделись, Петр Корнеевич! Думаю, на днях можно было бы пересечься…

 – А зачем же откладывать. Стрелок? – перебил вор. – Сегодня тоже хороший день. Много ли у нас, стариков, на этом свете радостей осталось? Надо ценить время…

 – Рад бы, отец родной, да не выходит, – вздохнул задумчиво Кай. – Не дают покоя заботы наши грешные. Что с ними, проклятыми, поделаешь! Я, собственно говоря, об этом и хотел с тобой поговорить…

 – Ну-ка, ну-ка?! – заинтересовался старик. – Внимательно тебя слушаю, сынок.

 – Да проблема-то, если разобраться, на пять минут! Даже не о чем базарить, – стараясь поддерживать невозмутимость в голосе, перешел к делу Владислав. – Нужно мне очень пробраться в пустой ремонтируемый офис, что в самом центре города, да вот беда – дверь на входе стоит серьезная! Так что без специалиста не обойтись… Не звонить же по объявлению в рекламной газете, верно?

 – Да-а, двери сейчас знатные стали делать, с секретом! Здесь действительно серьезный человек требуется!

 Корнеич усмехнулся про себя. Что значит какая-то железяка с примитивными запорами, механизм которых можно определить, лишь единожды взглянув на отверстие в замочной скважине, для человека, отдавшего пятьдесят с лишним лет профессиональному взлому сейфов?! Да и для Вовки-оболтуса, лучшего из подельников и учеников старика, это детская задачка.

 – А где его взять мне, тихо доживающему свой век пенсионеру? Ошибся ты, сынок! – хитро заключил вор. И добавил:

 – Да и стоит ли та самая дверь серьезных затрат, которые, прямо скажем, под силу только очень заинтересованному и богатому человеку?

 – Стоит! – почувствовав, что ситуация сдвинулась с мертвой точки, выпалил Кай.