|
Эдит Прайс одновременно обрадовалась и огорчилась, когда узнала, что детективы провели в Харкдэйле два дня и вышли на её след по телефонному звонку в больницу, который она сделала, чтобы справиться о Билли Бингхэме. Начав за ней следить, они скоро обнаружили, что тем же самым занимается и какой‑то коренастый человек. Именно поэтому не одна, а целых три машины прибыли в Нью‑Йорк сегодня утром из Харкдэйла: Эдит, Аштара и их собственная.
Обмен информацией занял некоторое время и несколько чашек кофе. Эдит, правда, отказалась от последней чашки, внезапно подумав, что пить много кофе вредно и что кристалл может это каким‑нибудь образом учесть. Она грустно улыбнулась тому, сколько добровольных ограничений она начала на себя взваливать. Как будто и в самом деле бог не умер. Когда они вышли из кафе, Сет Митчелл позвонил второй Эдит Прайс. Из будки он вышел озабоченным. – Телефонистка сказала, что Эдит Прайс вышла двадцать минут назад с каким‑то человеком. Боюсь, что мы опоздали. Из того, что рассказала Эдит, он сделал вывод, что Аштар – опасный человек. Они решили дождаться возвращения второй Эдит Прайс. Но хотя они пробыли в Нью‑Йорке до одиннадцати часов вечера, они так и не дождались её возвращения в пансион.
* * *
Она и не могла вернуться. Вот уже несколько часов она лежала на дней Ист‑Ривер с пулей в голове и привязанными к ногам камнями. Кристалл был у Аштара. К его крайней досаде, убитая Эдит не была ориентиром камня. Весь вечер и часть ночи он провёл за сборкой особого оружия. У него было предчувствие, что ему понадобятся все его знания и силы, чтобы справиться с Эдит, которая, как он полагал, вернулась в Харкдэйл.
7
Поскольку было уже поздно и они могли утром позвонить второй Эдит Прайс по междугороднему телефону из Харкдэйла, они решил вернуться. По просьбе Эдит Сет Митчелл сел за руль её машины, а Мардж поехала за ними одна. По дороге детектив Митчелл сообщил Эдит, что он считал её ориентиром кристалла. Он также полагал, что её мнение о фермере Сете Митчелле как наихудшем из всех Митчеллов предопределило его печальный конец. Судя по всему, кристалл, руководствуясь её мнением, дезинтегрировал фермера в тот момент, когда она отправила ему посылку. Логика детектива поразила Эдит. – Но я, – дрожащим голосом заметила она, – не имела в виду ничего такого. Бедный Митчелл! – По её лицу струились слёзы. – Разумеется, вы этого не хотели, – отозвался детектив. – Чтобы удостовериться, что я всё правильно понял, расскажите мне ещё раз последовательность своих мыслей. Это было до того, как вам пришла в голову мысль уехать их Харкдэйла? – Нет, после. – И правильно ли я понял, что вы размышляли, не вернуться ли на почту и не забрать ли назад посылку? – Да, я подумала об этом, – ответила Эдит, – но всё‑таки решила не возвращаться. – Я полагаю, что по крайней мере ещё одна Эдит Прайс вернулась на почту забрать посылку. – Но всё это так запутанно. Как могла эта Эдит просто уехать, бросив всё: машину, одежду, деньги? – Я думал об этом на своём собственном примере. Судя по всему, кристалл может запросто справиться со всеми этими нестыковками. Взять хотя бы меня. Я никогда не думал о возвращении в Харкдэйл. Эта мысль мне никогда даже в голову не приходила. Он помолчал. – Но разве у вас в жизни не было таких непонятных моментов? – Насколько я помню – никогда! Сет Митчелл кивнул. – Я так и понял. Мне кажется, я знаю, как решить эту невероятную проблему, а нам даже неизвестно, где находится кристалл.
* * *
Цель его рассуждений была достаточно простой. |
