Марк поморщился при мысли снова строчить «джинсовые» статьи на неинтересные ему темы. Уж лучше фриланс.

В кармане куртки завибрировал мобильный, прервав его меланхолию.

– Марк Юрьевич? Простите за беспокойство, – раздался в трубке неуверенный женский голос. – Я… Мне дали ваш телефон. Дело в том, что месяц назад пропал мой отец… ему угрожали. – Голос девушки дрогнул. – Никто его не может найти: ни полиция, ни частный сыщик… Я вам заплачу́! – добавила она. – И дам право на публикацию. Вы ведь занимаетесь такими расследованиями?

«Уже нет», – хотел было ответить Марк.

Привычно нащупав в кармане гладкий маленький кубик, он оглянулся на окна ресторана, освещенные уютным янтарным светом. Там за большим круглым столом сидели близкие ему люди. Лиза размахивала руками, что-то рассказывая Даниилу Мамаеву, который усиленно жевал. Илья загибал толстые пальцы, что-то объясняя маме, и та с серьезным видом кивала. Лишь один редактор ни с кем не общался: он с улыбкой смотрел прямо на Марка, будто бы знал, что в том уже просыпался манящий зов неизведанного.

Марк кивнул ему и полной грудью вдохнул зимний прозрачный воздух. На душе стало тепло и спокойно, будто расступились наконец темные тучи и сквозь низкие февральские облака выглянуло нечаянное июльское солнце.

– Да, занимаюсь, – уверенно ответил он.

Ты ищешь правду. Под ногами,

Затоптанная сапогами,

Она в грязи среди обид,

Грехов людских давно лежит.

Но отвернешься ты на миг —

Обман примерит правды лик.

Ее отвергнешь, не тая:

Ведь правда у тебя своя.

Но погляди наверх, где вечность

И свод уходит в бесконечность.

И перед истиной склонись,

Забыв о тех, кто смотрит вниз,

Кто ищет правду под ногами,

Затоптанную сапогами.

Жаль, что она им не видна, —

Ведь Истина всегда одна.

Спасибо за выбор нашего издательства!

Поделитесь мнением о только что прочитанной книге.

Благодарности

В первую очередь я хочу сказать спасибо моим самым близким людям – мужу и сыну – за их огромную поддержку и любовь.

Я безмерно благодарна Алене Занковец, моему литературному редактору, чуткому наставнику, талантливой писательнице и чудесному человеку, за то, что сразу поверила в меня и в мою книгу и прошла со мной весь путь от первой главы до финальных правок.

Спасибо моим бета-ридерам: Виктории Павловой, Вере Андреевой, Стасу Денисову, Софье Зенкиной, Валерии Шаталовой, Ольге Ворониной, Валерию Дробняку, Галине Ивиной, Юлии Гереевой, Наталье Ланской, Лилии Карелиной, Александру Болотову, Александре Горюновой, Ульяне Едалиной, Ангелине Ковалевой, Ольге Назаровой, Сергею Макарову – вы помогли сделать текст этой книги лучше!

Моя признательность и огромная благодарность ведущему редактору Екатерине Ирмеш за ее поддержку, бережное и внимательное отношение и за то, что превратила мою рукопись в настоящую книгу. А также спасибо команде издательства, выпустившей книгу в свет.

Также выражаю благодарность моим консультантам – настоящим профессионалам и мастерам своего дела: Данила Мальцев, эксперт-криминалист и автор телеграм-канала @popCrim; Алла Милютина, налоговый консультант; Рафаиль Бару, консультант-аудитор; Акпер Алиев, консультант по генетике, Azerbaijan DNA Project; Владимир Васильевич Черный, врач – судебно-медицинский эксперт отдела сложных экспертиз Красноярского краевого бюро судебно-медицинской экспертизы; Денис Алексеевич Хайлов, адвокат Коллегии адвокатов г.