Вернувшись в столицу, Наташа приступила к сбору информации об охранном агентстве «Элида» и его сотрудниках. Она вспомнила, что когда-то давно она вместе с мужем заходила в парикмахерскую на углу Профсоюзной и Красикова, чтобы сделать маникюр. Но маникюр ей тогда не удалось сделать. Костя, заметив странного квадратноголового типа, с ухмылкой взиравшего на него из кресла хорошенькой парикмахерши Ленуськи, побледнел и, взяв жену за локоть, быстро вышел из салона. «Что такое? — спросила она тогда. — Кто это был?» — «Так, один бандит», — коротко ответил он, и больше они на эту тему не разговаривали.

Это была та единственная ниточка, которая вела к убийцам ее мужа. И чтобы потянуть за эту ниточку, она устроилась работать в парикмахерскую. Вскоре она подружилась с Ленуськой и во время встречи в кафе удачно сфотографировала записную книжку, где содержались адреса и телефоны всего цвета охранного агентства «Элида». Первым делом нужно было покончить с Фролом, приятелем Ленуськи, — он однажды уже видел ее и мог при случае вспомнить, кто она такая.

Исследуя район, в котором жил Фрол, Наташа наткнулась на компанию скинхедов. Эти ребята были готовы на все! Они заводились с пол-оборота и при своей внешней безобидности были очень опасны. Скинхеды нападали стаей и в драке не знали жалости. Наташе удалось легко подружиться с их главарем. Соответствующая экипировка, соответствующее поведение — и она быстро стала своей в их своре. При появлении Фрола ей не составило труда «завести» этих парней, которые и так вспыхивали легко, как сухой порох. Случившееся имело вид естественный и безобидный — обыкновенное хулиганство! Такое может случиться с каждым. Может, но обычно не случается, если случайность кто-то тщательно не продумал заранее.

Потом она принялась выслеживать Штурмана. О, Штурман был трудным орешком! Постоянной подружки у него не было, у родителей он не появлялся, мотался по съемным хатам. Одна у него была гордость и любовь — его машина. Наташе стоило большого труда отучить его включать сигнализацию на ночь и убрать машину подальше от окон. Она знала, что делает — ей был известен один очень необычный метод… Для этого понадобилось обыкновенное лекарство, которое продается в каждой аптеке и используется при лечении сердечно-сосудистых заболеваний. Но безобидное лекарство было вовсе не так безобидно, каким казалось на первый взгляд… Наташа проникла ночью в автомобиль и натерла средством руль и все кнопки, к которым могла прикасаться рука Штурмана. Массивный бандит потел даже в самые лютые морозы, а через расширенные поры лекарство легко проникло в кровеносную систему и вызвало остановку сердца.

Потом случайно, во время поисков одного из подручных Лучка (он, если верить записной книжке Ленуськи, жил в маленьком подмосковном городке), Наташа попала в закрытый институт, в котором разрабатывалось бактериологическое оружие. Попала не по своей воле, просто ее пригласил солдатик, надеявшийся на легкий пересып и плотный ужин. Тогда-то ей и пришла в голову идея накачать шампанское бульоном, содержащим миллионы опаснейших бактерий. Она решила одним ударом покончить со всей верхушкой охранного агентства «Элида». И так оно и случилось бы, если бы не внезапный налет РУБОПа на кафе «Подкова»…

После этого она пришла к выводу, что бороться нетрадиционными методами с преступностью слишком долго и трудно. Недаром самый верный способ устранения конкурентов называется «контрольный выстрел в голову». Кто-то, неизвестный ей, использовал именно этот метод, чтобы ликвидировать Пепла. Он опередил ее совсем на чуть-чуть. Кто этот неизвестный, она не знала. Может быть, боевик из враждебной группировки или какой-нибудь киллер… Было бы не слишком приятно столкнуться с ним на узкой дорожке!

И вот сейчас она в кольце.