— Эй, слушайте все! — закричала Санни Браун, не сняв еще с лица грим. Сложив ладони рупором, она старалась перекричать толпу актеров. Тэйла Холл устраивает сегодня вечеринку. Итак, кто хочет пойти? — Санни пересчитала желающих и удовлетворенно кивнула. — Вечер начнется в десять часов по адресу Бакки-драйв, двадцать два пятьдесят один. Кто желает, может поехать со мной и Джоном.

— У меня в машине тоже есть место, — раздался чей-то голос из угла.

— И у меня!

— А ты пойдешь? — спросила Глория Шарлотту, которая в это время сосредоточенно снимала грим.

— Не знаю, — ответила та, не прерывая своего занятия. — Вообще-то я хотела написать сегодня открытки по случаю Дня благодарения. Да и Хелен ждет моего письма.

— Твоя Хелен ждет не письма, а чека, — отвела Глория раздражение Шерли. — Свои письма и открытки ты напишешь в перерывах между съемками. Пойдем, развеемся. Мы так много и хорошо работали всю последнюю неделю, что заслужили маленькое вознаграждение. Надо расслабиться.

— Мы и так уже получили свою награду, — рассмеялась Шарлотта, накладывая на лицо питательный крем. — С тех пор, как у нас есть эта работа, мы живем лучше, чем дома. Я, во всяком случае, никогда еще так не наслаждалась жизнью, как в этом коровьем захолустье.

— Тем более неважно, сделаешь ты свои дела сегодня или завтра, — настаивала Глория. Она присела рядом с Шерли за туалетный столик и заглянула подруге в глаза.

— Ну ладно, — согласилась Шарлотта. — Мы пойдем на эту вечеринку!

— Великолепно! — Глория захлопала в ладоши от восторга. — А ты знаешь, что Тэйла Холл — дочь Питера Холла? У тебя ничего не щелкнуло в голове? Питер Холл — это продюсер популярных передач и фильмов. Тэйла знакома с влиятельнейшими людьми. Я уверена, что она пригласила пару таких тузов.

— Тэйла Холл? — Шарлотта в задумчивости потерла лоб. — Но почему она снимается на заштатной киностудии, если ее папаша большая шишка в нашем бизнесе?

— Так именно ее папаша и желает, чтобы доченька сама сделала себе имя, — пустилась в объяснения Глория. — Дело надо познать с самых низов.

Тем временем Шерли, покончив с косметикой, сняла ленту с волос и поднялась.

— Стоит, конечно, познакомиться с этим кругом, — сказала она Глории, которая все еще сидела за туалетным столиком. — Может быть, мы познакомимся там со Стивеном Спилбергом и он предложит нам главные роли в своем новом фильме.

— Да, вы будете играть там гремлинов  или полтергейстов, — вмешалась в разговор Санни Браун. Она ловко дернула Глорию за ногу и, смеясь, выбежала из гримерной.

Между тем на улице стемнело. Пронизывающий ветер обдувал углы гигантского здания телестудии, поднимая с сугробов мельчайшие ледяные иголки, больно вонзающиеся в лицо.

Вся съемочная группа потянулась на юг от Сэмпорта, в район, где в своих богатых домах жили самые уважаемые граждане городка. Там и тут во мраке ночи сверкали электрические гирлянды, а какой-то торопыга уже поставил в своем дворе куклу Санта Клауса в санях, запряженных северным оленем.

Можно было с полной уверенностью утверждать, что, хотя Тэйла Холл познает актерское искусство с низов, она это делает не из-за нищенских заработков, как остальные участники съемочной группы.