Линк запрыгнул в кабину, вытащил какие-то инструменты и, покусывая губы, направился к Керри.

— Нам надо поговорить.

Она кивнула.

— Что ты решил делать? — спросила она, когда они отошли на некоторое расстояние.

— У меня предложение, но прошу выслушать до конца, прежде чем отвергать его. — Его золотистые глаза смотрели прямо на нее. — Сейчас загрузим детей, вернемся обратно и сдадимся на милость тех партизан, которых видели ночью.

Линк замолчал, ожидая взрыва эмоций, но когда этого не произошло, продолжил:

— Не имеет значения, на чьей стороне мы окажемся, Эль Президенте или повстанцев. Мы расскажем им о нашей миссии и попросим помочь. Мы пообещаем сообщить об их храбрости во все газеты и рассказать всему миру, какие они доблестные воины. — Он положил руку ей на плечо. — Керри, дети голодны, а у нас больше нет еды. Вода заканчивается, и, боюсь, больше мы не сможем достать. Я понятия не имею, как переправиться через эту чертову реку и не погибнуть. В баке почти не осталось бензина, а в джунглях, если помнишь, нет заправок «Эксон». Даже если мы благополучно доберемся до места встречи, где гарантия, что эти ребята из Фонда Хендрена будут там ждать, а не махнут крылом и улетят, как в сериале «Скай Кинг»? — Линк видел, как ее глаза потухли, и поспешил добавить: — Слушай, это очень благородный поступок с твоей стороны, я тобой восхищаюсь, правда. Но, согласись, у тебя не было четко продуманного и взвешенного плана, это было спонтанное и довольно авантюрное решение. Ты должна это признать. — Он обворожительно ей улыбнулся. — Что скажешь?

Керри несколько раз выдохнула, стараясь взять себя в руки, и, когда она заговорила, голос звучал спокойно и ровно.

— Я скажу, что, если не хочешь получить коленкой в пах, прежде всего, убери руку с моего плеча.

Улыбка сползла с его губ, лицо посерело и напряглось. Рука скользнула вниз.

Керри развернулась и зашагала прочь. Не успела она сделать несколько шагов, как за спиной раздался окрик, и сильная рука схватила ее за ремень.

— Минуту, леди! Всего одну, черт возьми! — кричал Линк прямо ей в ухо. — Разве все, что я сказал, не правда?

Керри постаралась вырваться, но он держал ее железной хваткой.

— Это была самая возмутительная и трусливая речь, которую я когда-либо слышала от мужчины!

— Ты намерена идти дальше?

— Да! Если мы переправимся через речку, до границы останется всего несколько миль.

— Это все равно что тысяча в нормальных условиях.

— Я поклялась этим детям, что доставлю их к семьям в Соединенных Штатах, которые ждут их, и собираюсь выполнить это любой ценой. С вашей помощью, мистер О’Нил, или без нее. — Она подняла указательный палец и ткнула его в нос. — Если ты нас сейчас бросишь, не увидишь ни пенни из заработанных денег.

— Жизнь мне дороже любых денег.

— У тебя есть шанс сделать доброе дело, вместо того чтобы трусливо сдаться шайке бандитов.

— Неужели ты думаешь, что я когда-либо опущусь до низости просить у них милости?

— Многие из них до того, как пришли сюда, были добропорядочными католиками. — Тогда вера защитит тебя.

— Жаль, что она не защитила меня от тебя!

Линк застыл с каменным лицом. Прежде чем Керри успела пожалеть о в сердцах брошенной фразе, он подскочил к ней и взглянул сверху вниз.

— Не хочешь поспорить?

Керри подумала о том, что неоднократно проиграла бы ему, если бы они спорили и раньше.