Через полчаса старший скомандовал всем садиться в машину.
— Что они решили? — спросил Линк.
Они поищут другую переправу ниже по течению.
По виноватому выражению ее лица он понял, что Керри что-то недоговаривает. Он взял ее за подбородок и резко повернул к себе ее голову.
— Они собираются нас искать? — Глаза смотрели прямо на нее.
Керри кивнула, и Линк выругался.
— Этого я и боялся. Ладно, пошли.
Он приподнялся, чтобы убедиться, что партизаны уехали, и велел детям идти пригнувшись. Линк шел впереди и разрубал ветки ножом, а Джо был замыкающим. Керри шла посередине, чтобы помогать маленьким и следить, чтобы никто не потерялся. Скажи, что надо идти быстро. Останавливаться будем только в случае крайней необходимости. И скажи, чтобы не разговаривали. — Когда она перевела, дети испуганно захлопали глазами. — И еще скажи, что я очень горжусь ими.
Керри показалось, что в его глазах мелькнула нежность. Возможно, он имел в виду и ее. Дети заулыбались, услышав последние слова.
Они шли один за другим, с трудом пробираясь сквозь густые заросли. Керри всматривалась в спину Линка. Перед тем как войти в реку, он снял куртку и повязал носовой платок на голову. Теперь она могла свободно любоваться, как играют мускулы на руках и спине при каждом новом взмахе мачете. Она старалась шагать в том же темпе, что и он, и не думать о каждом шаге, иначе давно бы свалилась без сил. Ее измученное тело молило об отдыхе, во рту пересохло от жажды, желудок болел от голода. Керри казалось, что она сейчас упадет и не сможет сделать следующий шаг. В этот момент раздался голос Линка, объявившего привал. Едва удерживая на руках Лису, она рухнула на землю. Дети опустились рядом.
— Джо, передай всем флягу, но пусть каждый сделает лишь глоток. — Мальчик молча повиновался. — Как долго ты несла Лису? — Линк опустился около них на колени.
— Не знаю. Она не могла больше идти.
— Я сам ее понесу.
— Ты не можешь нести ребенка и рубить ветки. — Керри поправила волосы.
— Я не могу потом нести еще и тебя. У тебя критические дни, или что-то в этом роде?
Керри изумленно подняла глаза:
— Нет.
— Это хорошо. Попей воды. — Он протянул ей флягу, а потом и сам сделал глоток.
— Мне очень жаль, что так случилось с камерами.
— Мне тоже. Мы долго были вместе. — Он криво усмехнулся, словно издевался.
— Я понимаю. Мне жаль, что тебе пришлось их выбросить.
— Их уже было не починить.
— А пленки?
— Очень надеюсь, что они не промокли в контейнерах. В любом случае у меня будет что если не показать, то рассказать, когда доберусь до дома. — Он резко встал. — Я сам понесу Лису, и не спорь. Нам еще надо много пройти до наступления темноты.
Он протянул ей руку, и, с благодарностью опершись на нее, Керри поднялась на ноги.
Линк помог Лисе забраться к нему на спину и внимательно посмотрел на Керри.
Она была готова расплакаться от бессилия перед надоедавшими москитами, змеями, кишащими под ногами, изнуряющей жары и криков обезьян и птиц. Стараясь удержать равновесие, Керри пошла за Линком, стараясь не обращать внимания на ноющую боль во всем теле.
Когда Линк объявил очередной привал, солнце уже давно село, и джунгли готовились встретить ночь. Он выбрал место у небольшого водопада, чьи прохладные воды потоком срывались вниз с больших валунов.
Дети так устали, что были не в силах жаловаться. Некоторые уснули, едва опустившись на землю. Керри принесла каждому флягу с водой, но еды у них не было.
Керри мечтала о том, чтобы разуться и окунуться в прохладную воду, но о такой роскоши не могло быть и речи. |