— Читай, что написано на коробочке! — рявкнул я. — Что там написано? Читай!

Дрожащими руками Брэдли поднес коробочку к глазам. Он повертел ее в руках в поисках

инструкции. Нечаянно выронил. Коробочка упала на пол. Он наклонился поднять — и нечаянно

наступил на нее.

— Быстрее! — умолял я, чувствуя, как стягиваются мои кости … как стягивается моя кожа…

— Ого, постой. Я кое-что нашел, — сказал наконец Брэдли и начал вслух читать надпись на

стенке коробочки:

— «Мы надеемся, что вас порадовала пробная двенадцатичасовая версия ДЬЯВОЛЬСКОЙ

КРОВИ.   Для   достижения   более   впечатляющих   результатов   используйте   этот   купон   с

двадцатипроцентной   скидкой   и   получите   ДЬЯВОЛЬСКУЮ   КРОВЬ  ДЛИТЕЛЬНОГО

ДЕЙСТВИЯ! »

— Так это только пробник! — радостно закричал я. — Да! Да! Всего лишь пробник — и его

действие истекло!

Я подбежал к зеркалу в прихожей. И уставился на свое отражение. Да-а-а! Я вернулся к

своему нормальному размеру.

— Великолепно! — Я повернулся и дал пять Брэдли. Затем мы стукнулись кулаками. — Я

вернулся! Я вернулся!

Я поспешил к лестнице.

— Давай посмотрим, как там мой плющ, — сказал я. — Держу пари, он тоже уменьшился.

Брэдли последовал за мной наверх. Из соседнего дома по-прежнему доносилось завывание

сирены.

— Мамочки! — вскрикнул Брэдли и как вкопанный остановился в дверях моей комнаты.

Плющ по-прежнему взбирался по потолку. В отличие от меня, он нисколько не уменьшился.

— Это… это просто джунгли какие-то! — воскликнул Брэдли.

— Очевидно, на растения Дьявольская Кровь действует по другому, — сказал я.

Мне было по барабану. Я-то вернулся в норму.

Мы вернулись в кухню — и тут к нам влетела мама.

—  О,  слава  Богу!  Вы   оба   целы!   —   закричала   она.   —   В   соседском   доме   произошло

ограбление. Бандиты вышибли парадную дверь. Но ничего не взяли.

— Я… я знаю, — сказал я. — Я туда ходил, мама, и…

—   Чтобы   помочь   Брэдли?   —   воскликнула   мама.   —   Ты   рисковал   жизнью,   чтобы   спасти

Брэдли? Мэтт, это так чудесно с твоей стороны! — Она сжала меня в объятиях.

Стоит ли рассказывать ей правду? Надо ли говорить ей, что на самом деле произошло?

Нет уж. Она все равно не поверит.

***

добраться до стола. Чувствовал я себя великолепно. Нет. Лучше, чем великолепно.

Я вернулся в норму. Я поставил мировой рекорд в заплыве на пятьсот метров. А теперь я

хотел выиграть научный приз мистера Скотто.

48

Я   начал   прилаживать   стенки   своего   скворечника   друг   к   другу.   У   меня   уже   была

компьютерная проводка, готовая к установке. Я знал, что мой проект должен выиграть.

Брэдли ни за что не сравняться со мной…

49

25

На следующее утро мама отвезла меня в школу вместе с моим научным проектом.

Бережно держа его обеими руками, я вошел в спортзал. Там уже собрались десятки ребят.

Под баскетбольной корзиной были установлены длинные столы.