– Но мы должны… – начал Эван.

– Им на все наплевать, – прервала Энди. – За ними никто не следит; живут с бабушкой, но она не обращает на них никакого внимания. Они задали тебе жару?

Эван кивнул.

– Они просто нарывались на то, чтобы получить по морде, – пошутил он.

Энди не засмеялась.

– Как бы мне хотелось избить их, – со злостью выпалила она. – Хоть один раз в жизни.

Отплатить за все. Они издеваются над всеми ребятами в округе. Думают, что могут делать что хотят, потому что такие большие и сильные и потому что их двое.

– Ты ободрала коленки, – озабоченно перебил Эван.

– Пожалуй, мне лучше пойти домой и промыть царапины, – ответила она, все еще кипя от гнева. – Увидимся позже, хорошо? Я должна кое-куда сходить сегодня, но, может, завтра что-нибудь придумаем.

Она побрела домой, потирая затылок.

Эван пошел к Катрин, думая только о близнецах Беймерах, мечтая, как он с ними расправится, представляя, как разобьет их лица в кашу, а Энди будет смотреть и восхищаться им.

Когда вошел Эван, Катрин убирала комнату и даже не оглянулась. Он быстро поднялся по лестнице к себе.

«Ну и что мне сейчас делать?» – размышлял он, бродя по комнате. Голубая банка с дьявольской кровью приковала его внимание. Он подошел и снял банку с полки.

Стащил крышку. Банка была почти полна.

Хорошо, что Триггер съел совсем немножко, подумал он, с облегчением вздохнув.

Триггер!

Эван совсем забыл о нем. Бедная собака наверняка проголодалась.

Положив дьявольскую кровь на место, Эван скатился по лестнице, держась за перила и перепрыгивая через три ступени. Затем, выбежав из дома, он понесся к дальней стороне заднего дворика.

– Триггер! Эй, Триггер! – позвал он.

Еще не добежав, он понял, что случилось что-то.

Триггер вытаращил глаза и широко открыл рот, его язык мотался из стороны в сторону, изо рта на землю стекала слюна.

– Триггер!

Собака едва дышала, каждый вздох давался ей с неимоверным трудом.

«Он умирает», – решил Эван.

Когда Эван добежал до собаки, глаза Триггера закатились и ноги подогнулись. Но грудь все еще вздымалась, пес втягивал воздух с громкими мучительными хрипами.

11

– Триггер, нет!

Эван опустился на колени рядом с собакой и лихорадочно начал расстегивать ошейник Триггера.

«Он слишком тесен ему», – с удивлением подумал Эван.

Пес задыхался. Густая белая слюна текла из открытого рта.

– Держись, милый! Только держись! Застежку на ошейнике заклинило, она запуталась в собачьей шерсти.

Трясущимися руками Эван пытался стянуть его, не расстегивая.

«Еще немного… почти все… ну еще чуть-чуть», – молил Эван.

Да!

Триггер взвизгнул, когда Эван из последних сил стащил ошейник.

– Все, Триггер, свободен! Ты в порядке?

Все еще не в силах отдышаться, собака вскочила на ноги. Благодарно лизнув Эвана в лицо, оставляя на нем свою слюну, Триггер залился радостным лаем, словно понял, что Эван спас ему жизнь.

– Спокойно, парень! Да успокойся же! – повторял Эван, но собака продолжала суматошно его облизывать.

Эван крепко обнял ликующую собаку. Он едва успел. Если бы он вовремя не вспомнил…

Нет, он даже не хотел думать об этом.

Когда в конце концов Триггер успокоился, Эван проверил ошейник.

– Интересно, почему это ошейник так усох? – спросил он Триггера.