– Прости, кошечка, – сказала Энди. – Оно больше не прыгает.

Сарабет грустно мяукнула, как будто поняла человеческую речь, повернулась и молча вышла из комнаты.

– И где теперь мне его хранить? – озадаченно спросил Эван. – В банке уже нельзя.

– Здесь. Что думаешь об этом? – спросила Энди. Она протянула руку к нижней полке и достала пустую жестянку из-под кофе.

– Да, классно. – Эван швырнул кусок в жестяную коробку.

Энди слепила из своего куска плоский блин.

– Посмотри. Оно больше не светится, как раньше, – сказала она, поднимая лепешку, чтобы Эван увидел. – Но оно такое теплое. Почти горячее.

– Оно живое!

Энди рассмеялась и стала дразнить Эвана, угрожая ему зеленой лепешкой.

– Попробуй отними свою дьявольскую кровь! Подойди и возьми ее!

Он увернулся, потом выхватил лепешку из ее рук, смял и кинул в жестянку.

Они оба заглянули в коробку. Зеленого вещества было больше половины.

– Давай действуй! Попробуй ее на вкус, – предложила Энди, тыча коробкой ему в лицо. – Я разрешаю тебе.

– Неужели? Ни за что. Предлагаю тебе, – сказал Эван, отпихивая коробку.

– Те, кто так говорит, должны пробовать первыми, – сопротивлялась Энди, посмеиваясь. – Давай же. Попробуй.

Эван скорчил рожу и покачал головой. Потом он выхватил большой кусок вещества и кинул его в Энди. Смеясь, она подняла упавшую лепешку с ковра и швырнула обратно ему в лицо, но промахнулась, и зеленая масса врезалась в стену.

Эван полез за следующей порцией.

Они дурачились, играя до ужина в войну и используя в качестве снарядов дьявольскую кровь. Потом, устав, они начали отдирать ее от всего на свете и вдруг услышали через открытое окно громкий лай Триггера, запертого в своем загончике.

Эван первым подскочил к окну. Небо было по-прежнему затянуто облаками. Триггер кидался на забор, подпрыгивая на задних лапах и задрав вверх голову.

– Эге, Триггер! – позвал Эван. – Остынь!

– Эй, что это с Триггером? – спросила Энди. – Твоя собака еще растет? Он так покрупнел!

Эван открыл рот и нервно сглотнул, поняв, что Энди права.

Триггер вырос почти в два раза.

13

– Триггер, вернись! Вернись!

Большая собака продолжала бежать, цокая когтями по асфальту.

– Вернись! – кричал Эван, несясь за ней изо всех сил, сердце гулко стучало, ноги болели при каждом шаге. Он тщетно пытался догнать собаку.

Ночь была темной и беззвездной. Дорога блестела, как после дождя.

В давящей тишине эхом отражались лишь звуки их шагов и тяжелое дыхание Эвана. Огромные уши собаки болтались, как паруса, раздуваемые ветром. Его большая голова поднималась и опускалась, но он ни разу не оглянулся на своего хозяина.

– Триггер! Триггер!!!

Голос Эвана уносило ветром в сторону. Он пытался кричать громче, но не мог.

Он знал, что должен остановить собаку, не допустить, чтобы та убежала. Он обязан поймать ее и потом позвать на помощь. Триггер вырос так быстро, перейдя все границы возможного. Он уже был размером с пони и, казалось, становился больше с каждой минутой.

– Триггер! Триггер! Стой, остановись!

Триггер, похоже, даже не слышал его. Эвану становилось все труднее кричать, он безумно устал.

Но пока он еще бежал, тяжело дыша и чувствуя боль во всех мышцах. И вдруг понял, что где-то рядом мчатся еще и другие люди.

Две большие фигуры впереди несущейся собаки.