Детская была закрыта. Сергей подошёл к двери и спокойно открыл её. По бокам встали Арина и Костян. Арина криво улыбнулась: «Стандартный дымчара!» И огляделась, куда бы положить свою сумку и пакет с ингредиентами для комнатного оберега.

– Неля, принесите, пожалуйста, какой нибудь табурет, – попросил Сергей, и хозяйка квартиры умчалась, кажется, на кухню.

– Сергей, – зашептал Костян, – а как мы ей скажем?

– Сначала пусть посмотрит, как работает Арина, – сообразив, о чём он, невозмутимо сказал Сергей. – Потом я оставлю ведьмин круг на стене – и поговорим.

Арина не вполне поняла, почему он предлагает не создавать круг на полу, а ограничиться только оберегом. Нет, у них бывали случаи, что хватало одного Арининого оберега, чтобы дымчара хлорофитум пропадал бесследно. Но почему сейчас?.. И всё же подчинилась его решению. Сергей порой лучше знал людей, и его уловки срабатывали, если, например, намечался конфликт с клиентами: таких происшествий случалось мало, но были. Некоторые (Арина подозревала – попавшие под влияние дымчар) могли вообще скандал устроить.

К её облегчению, Неля принесла две табуретки. Побежавший за нею помочь Костян подсказал? Арина сдвинула их друг к дружке, получив, таким образом, длинный столик. Содержимое сумки и пакета не стала вываливать на этот столик, но раскрыла свой «багаж» так, чтобы половина вещичек оказалась высыпанной наружу, а до остального добраться было бы легко, если бы пришлось добирать нужный ингредиент для оберега.

Не сразу заметила, занятая работой, что Сергей и Костян как то втихомолку попятились в коридор, в то время как Неля очутилась рядом со «столиком». Арина и увидела то её, лишь на мгновения оторвавшись от процесса создания оберега: «Только бы она ни о чём не спрашивала!» Потом, вновь принявшись за работу. Склеивая, сшивая, цепляя друг за друга элементы будущего оберега, мельком подумала: «Молчит. Сергей её предупредил?»

Когда через час дымчара пропал, Сергей и Костян начертили на стене детской невидимый обычному глазу ведьмин круг. Неля внимательно всматривалась и в их работу. Удивлённая Арина по движению её глаз сообразила: она видит даже этот ведьмин круг!

Когда все вышли из детской, Неля как то растерянно сказала:

– Я сегодня пораньше с работы отпросилась. Хотите чаю?

– Хотим, – откликнулся Сергей за всех.

Кухня Нели Арине понравилась – особенно круглый стол в центре. Уютно.

Неля включила электрочайник, а пока тот доводил воду до кипения, быстро расставила на столе вазочки с печеньем и конфетами. Затем хозяйка хлопотала, вынимая из узкого, высокого шкафа чашки, и Арина заметила, что чаще всего Неля поглядывает именно на неё. Хозяйка даже не обратила внимания, когда Сергей, усмехнувшись, легонько шлёпнул по ладони Костяна, который в очередной раз с энтузиазмом («Угощают же!») потянулся к вазочке с большими шоколадными конфетами.

Оживившийся за столом мальчишка только смешливо фыркнул на это бессловесное предупреждение не жадничать, а потом радостно проследил, как хозяйка наливает кипяток по чашкам с чайными пакетиками. А села со своими странными гостями Неля так, чтобы оказаться напротив Арины.

– Если у вас есть вопросы, спрашивайте, – подбодрил её Сергей, окуная и вытягивая пакетик в своей чашке.

– Вопросов много, – призналась Неля. – Даже не знаю, с чего начать.