Несмотря на его безнадёжные слова, Арина переглянулась с Костяном и приложила палец к губам: «Молчи, Костян! Судя по всему, Сергей готов уступить и всё таки работать с нами!» Мальчишка чуть чуть улыбнулся. Он тоже это понял.

Наконец парень повернулся к ним лицом. Унылое выражение на нём едва не рассмешило Арину, но она заставила себя смотреть спокойно. Он вздохнул, явно подчиняясь неизбежному.

– Хорошо. Сегодня мы уже закончили с дымчарами – здесь. Вторую комнату обрабатывать не будем – хочу посмотреть, насколько эффективно будет работать подкреплённый Арининым оберегом ведьмин круг. Время – послеобеденное. Когда вы завтра сможете снова встретиться со мной? В какое время? Так же с утра?

Костян хмыкнул. Он теперь смотрел на Сергея чуть ли не Шерлоком Холмсом – по впечатлениям Арины. Скептически и очень внимательно.

– Голову морочишь, да? Сергей, а ты говорил, что тебе времени не хватает на всех. Что ты сразу несколько квартир обрабатываешь. А теперь нас сплавить хочешь? Ты же говорил о частных домах! О деревнях, в которых есть дымчары!

Лицо Сергея стало таким непроницаемым, что Арина тоже насторожилась. Она то уже подзабыла про частные дома! То есть, получается, Сергей сейчас снова пойдёт уничтожать дымчар, но всё таки без них?

– Моё расписание на сегодня, – монотонно сказал парень, – таково: сейчас я иду спать. Потом, когда солнце начнёт уходить, за мной приедут, чтобы отвезти в коттедж, где стоят мои ведьмины круги. Но в тот коттедж я не могу вас пока взять.

– Почему? – возмутился Костян. – Ты же сказал, что будешь с нами работать!

– Вас родители на ночь отпустят?

– Я скажу, что у другана буду ночевать! – вызывающе заявил мальчишка. – Меня отпустят, потому что я уже ночевал у него, когда мы в игры играли.

– И меня легко отпустят, – негромко вставила девушка, мысленно признаваясь себе, что ей нравится ставить Сергея в тупик.

Но тот был спокоен, как танк.

– Костя, взгляни на Арину, – обыденно сказал он, и девушка насторожилась, приготовившись огрызнуться. – Она только что была без сознания. А ведь то, с чем вы в этой квартире столкнулись, – цветочки, по сравнению с тем, что ожидает меня ночью в коттедже. Арине надо прийти в себя, набраться опыта на дымчарах вокруг людей и в квартирах, а потом я могу привезти вас в дома, где вы сумеете справиться с тамошними дымчарами.

Девушка ощутила дурноту. Матрёшка продолжала сбрасывать свои верхние части. Эти дымчары, которые заставили её свалиться в обморок, – цветочки? Каковы же тогда дымчары ягодки? Взглянула на Костяна. Тот простецки открыл рот, слушая Сергея. Опомнился, виновато покосился на Арину. Но всё же осмелился спросить Сергея:

– Ну, хотя бы посмотреть, если не работать, а?

– Не менее чем через неделю, – твёрдо ответил парень.

Арина опустила глаза: переиграл! И так легко! Что ж, если человек больше знает, он во всём сильней незнающего. Придётся покориться.

Главное – они с Костяном сумели переубедить парня оставить их при себе в качестве… Девушка задумалась. В качестве кого? «Да ну нафиг! – рассердилась она. – Главное, что от нас ему отделаться не удалось!»

– Хорошо, – чопорно сказала она.