— Ну уже нет! Может быть, ты и рада слушать старческую болтовню, но я пока в своем уме! — рявкнул Таккик. — Пойду в лес, покажу этому болвану Токло, как охотятся настоящие медведи.

С этими словами он тоже развернулся и с шумом зашагал в лес, ломая кусты, осмелившиеся вырасти у него на пути. Луса подумала, что Токло вряд ли обрадует необходимость делить свой улов с Таккиком, но, по крайней мере, она сможет спокойно выслушать рассказ умирающего.

Квопик посмотрел на трех медвежат, оставшихся возле него. Одна черная, один гризли и одна белая. Луса только сейчас поняла, как странно, должно быть, они выглядят вместе! Но Квопику, похоже, было все равно.

— Это далеко… — просипел он. — Очень далеко. Разве маленькие медвежата смогут туда добраться? Нет-нет, это слишком опасно… Если бы я только мог отвести вас туда… взять вас с собой… — Голос его оборвался. Луса схватила мох и выжала несколько капель в пасть медведю.

Уджурак пошевелил ушами.

— Куда? — спросил он. — И что очень далеко?

— Последняя… великая… глушь… — раздельно выговорил Квопик.

Луса переглянулась с Каллик. Последняя великая глушь? Она никогда не слышала о таком месте, даже Уджурак о нем не говорил.

— Что это такое? — спросила она.

— Я знаю об этом месте только понаслышке, — признался Квопик. — Говорят, там леса полны дичи и нет ни одного плосколицего. Говорят, там могут жить все медведи — белые, черные и гризли. И еще говорят, что там море всегда покрыто льдом, который никогда не тает… — он тихо вздохнул.

— Мы идем в это место! — воскликнул Уджурак, сверкая глазами. — Теперь я точно знаю, что мы ищем!

— Вы знаете, как туда добраться? — спросила Луса у Квопика. Ей хотелось запрыгать от радости, но она заставила себя оставаться неподвижной.

Каллик подползла поближе и уткнулась носом в свалявшуюся шерсть белого медведя. Она тихонько привалилась к его боку, и Луса вдруг представила, как Каллик когда-то лежала возле матери и слушала ее рассказы о вечном льде и танцующих в небесах духах умерших медведей.

— Я знаю, как туда добраться, — проскрипел Квопик, уставившись невидящим взглядом на плети ежевики. — Но это очень опасный путь. Мало кому удается живыми перейти через Дымную гору.

— Дымная гора? — переспросила Луса и посмотрела на Уджурака. Шерсть маленького гризли стояла дыбом, и он так вытаращил глаза, что стали видны белки.

Каллик теснее прижалась к Квопику.

— Какое страшное название, — прошептала она.

— Что там такого опасного? — спросила Луса. — Что там, Квопик? Чем опасна Дымная гора?

Веки Квопика упали, и он еле слышно прошептал:

— Дымная гора… Огромный огненный зверь…

Тут голова его завалилась набок, а лапы обмякли.

— Квопик! — вскрикнула Луса. — Постой, расскажи нам дальше!

— Ш-шшш, — покачала головой Каллик. — Он уснул. Дай ему отдохнуть.

— Ой, — смутилась Луса. — Извини, Квопик.

Стараясь не шуметь, она отошла в сторонку.

— Он так устал, — прошептал Уджурак, и все трое посмотрели на огромного медведя. Грязные бока его вздымались и опадали.

— Можно нам остаться здесь на ночь? — спросила Каллик у Уджурака. — Чтобы побыть с ним?

— Пожалуйста! — взмолилась Луса.