— Туда? Конечно, хочу, — кивнул Таккик. — Но это должно быть наше путешествие, понимаешь? Наше с тобой! Зачем нам эти трое психов? Что они вообще могут знать о Вечном льде?

— Они о нас заботятся, — пробормотала Каллик, всей душой надеясь, что это правда. — А если Квопик сказал правду, то край Вечного льда лежит как раз в Последней великой глуши, где самые разные медведи могут жить спокойно. Мы все идем в одно место, понимаешь? Так почему не пойти вместе?

Возмущенно фыркнув, Таккик отшвырнул в сторону объедки зайца.

— Наше путешествие — это наше, вот и все! Чего тут рассуждать? Они не такие, как мы, — и этого достаточно. Особенно вон тот, — злобно процедил он, кивнув в сторону Токло. — А этот мелкий гризли вообще странный какой-то.

Каллик посмотрела на стоявшего в ручье Уджурака. Быстрая вода кипела над его лапами, а он завороженно смотрел на пляшущие блики света. Таккик даже не догадывался, насколько Уджурак отличался от всех остальных медведей. Все-таки хорошо, что он до сих пор не видел, как Уджурак превращается в разных зверей!

— Постарайся все-таки быть с ними полюбезнее, — умоляюще попросила она брата. — Ради меня. Прошу тебя, Таккик!

Тот что-то мрачно буркнул себе под нос и встал:

— Ладно. Мне-то что!

Вдвоем они спустились со склона и подошли к Лусе и Токло.

— Уджурак? — окликнула Каллик. — Ты в порядке?

Маленький гризли оторвал взгляд от ручья и заморгал.

— Этот ручей… — пробормотал он. — Вот этот ручей приведет нас к Большой реке!

— Да ты что? — осклабился Таккик. — Но, если мне не изменяет память, совсем недавно ты предлагал нам идти в совершенно другую сторону! Что было бы, если бы мы пошли той дорогой?

Каллик изо всех сил пихнула брата носом.

— Если Квопик сказал нам правду, — ответил Уджурак, — то нам надо идти по течению ручья.

— Ах, ну да, — закивал Таккик. — Как я сразу не догадался! И откуда у тебя такая уверенность?

Уджурак ничего не ответил — он просто смотрел на дерево, полоскавшее длинные ветки в ручье.

— Я вижу, вижу! — вскрикнула вдруг Луса, и Каллик даже вздрогнула от неожиданности. Маленькая черная медведица, приплясывая от восторга, бросилась к дереву. Встав на задние лапы, она дотронулась передними до причудливого рисунка на коре.

— Что это? — спросила Каллик. На первый взгляд дерево выглядело совершенно обычно. Кора как кора, что в ней такого особенного? Она украдкой покосилась на брата. Неужели эти медведи не понимают, что своими загадками еще больше отталкивают Таккика от себя, ведь он и так считает их сумасшедшими!

— Неужели ты не видишь? — воскликнула Луса. Снова опустившись на четыре лапы, она кивнула головой на ствол дерева. — Дух медведя смотрит на нас из этого дерева! Ты ведь это увидел, да, Уджурак?

Маленький гризли кивнул.

Каллик уставилась на корявый древесный ствол, тщетно пытаясь найти на нем хоть что-то, похожее на медвежью морду. Стоявший рядом с ней Токло громко фыркнул, и это тоже не способствовало успеху ее разысканий. Все эти наросты и завитки на коре выглядели совершенно обычно… как им и положено выглядеть.

— Да вот же! — вскричала Луса, дотрагиваясь до темного рисунка на стволе. — Видишь — это морда медведя, дух которого обитает в этом дереве. Он очень-очень старый, я чувствую. Он уже давно сторожит этот ручей! — Луса махнула лапой на длинную ветку, свисавшую над самой водой.