— Может, ты и прав, — задумчиво кивнула Луса. Выбравшись из воды, она подбежала к Токло и уткнулась носом ему в бок. — Спасибо тебе.

Когда все поели, Каллик и Луса пересказали остальным последние слова старого Квопика.

— Понимаете, что это значит? — сверкая глазами, воскликнула Луса. — Теперь мы знаем, куда идти! Квопик указал нам дорогу к Последней великой глуши!

— Нашли, кого слушать! — презрительно фыркнул Таккик. — Мало ли чего наболтал этот выживший из ума брехун? Разве он сам был там? То-то! — победоносно посмотрев на Лусу, он принялся лакать воду из озера.

— Нет, Квопик там не был, — признала Луса. — Но он нам все рассказал! Он предупредил нас насчет Дымной горы. — Она растерянно посмотрела на Каллик, ища ее поддержки.

— Все это гнилые сказки для тюленеголовых деток, — проворчал Таккик. — Ни один нормальный медведь никогда в такое не поверит!

— Я верю, — сказал Уджурак.

— И я, — поддержала его Каллик.

— Это только подтверждает мои слова, — усмехнулся Таккик и встряхнул головой, обдав медведей тучей брызг.

— Значит, нам нужно сначала дойти до Большой реки, потом до Ледяного моря, а там уже лапой подать до Последней великой глуши? — спросил Токло, не обращая внимания на выступление Таккика.

— Да! — закивала Луса.

— Так и пойдем! — поддержала Каллик. — Ты пойдешь с нами, Таккик? Прошу тебя, пойдем.

Таккик громко вздохнул и кивнул:

— Ладно. Раз вы все согласны, то я спорить не стану.

С этими словами он оторвал здоровенный кусок зайца и улегся под деревом, чтобы как следует насладиться едой.

Шерсть у Лусы зашевелилась от радостного волнения. Ей было наплевать на выходки Таккика. Впервые за все это долгое время перед ними лежал путь к месту, где они все будут в безопасности. Там их ждут леса, полные дичи, много места для всех — и никаких плосколицых!

Как жаль, что Квопик этого никогда не увидит…

ГЛАВА V

КАЛЛИК

Дождавшись, когда Токло, Уджурак и Луса спустятся к озеру напиться, Каллик подошла к брату. Таккик сидел на земле и громко чавкал, преувеличенно широко разевая пасть.

— Эти зайцы такие жесткие, — проворчал он, когда Каллик присела рядом. — Совсем не то, что тюлени! И вообще, вся дичь, что водится вдали ото льда, ужасно невкусная. Только сумасшедшие или совсем тупые медведи могут добровольно жить в этой грязи и под деревьями!

Каллик нервно оглянулась на Токло, топавшего следом за Уджураком к выбегавшему из озера ручью.

— Тише, — взмолилась она. — Остальные могут тебя услышать и обидеться!

— Да плевать мне на них! — еще громче выкрикнул Таккик. На этот раз стоявшая у кромки воды Луса обернулась и посмотрела в их сторону.

— Послушай, Таккик, — в отчаянии заговорила Каллик. — Если ты будешь так себя вести, они не захотят дальше путешествовать с нами. А я не хочу снова остаться одна! Мне нравится путешествовать вместе с другими медведями, а не тащиться неизвестно куда совсем одной и трястись от страха каждый день.

— Ты больше не будешь одна! — прорычал Таккик. — Теперь ты со мной. Но я не понимаю, откуда у тебя такая уверенность в том, что эти медведи знают, куда идти?

Каллик задумалась.

— Но послушай… мы идем в край Вечного льда. Ниса рассказывала нам, что это самое лучшее и самое безопасное место для медведей.