– Ну и что?

– Но с чего Хилару Белми оставлять у бревна крону?

– А почему мы не оставили? – спросил Клэйв.

– Ветер. Можно привести бревно к доку, не отрубая крону, но это очень сложно. Обычно это означает, что кончился мед или что‑то случилось с жучками… Так‑так‑так…

– Что такое?

– Да мелькнула одна идейка. Привет, Хилар!

Члены команды изумленно вытаращились на него. Они никогда не видели Буса Сержента таким оживленным и веселым.

«Дровосек» выпустил клуб пара, сбавляя скорость. На платформе у сопла стояли двое высоких мужчин, даже выше, чем Бус. Как и у Риллин, у них были очень длинные шеи – видимо, они произошли от одной прабабушки. У одного волосы черные, у другого – седые, в остальном они походили друг на друга как две капли воды.

Черноволосый мужчина радостно помахал им. Бус так и не научился различать сыновей Белми, но это, должно быть, Рафф, и Карлот, наверное, сейчас отвечает ему.

Седоволосый мужчина и был Хиларом Белми. Он хорошо выглядел: здоровый, крепкий, цветущий и всего на несколько кило тяжелее своего сына.

– Бус! Я подумал, может, тебя взять на буксир? Как… У тебя какие‑то неприятности?

– Да ерунда! – откликнулся Бус. Теперь уже не приходилось повышать голос, так как ракета Белми подходила к ним вплотную. – Хилар, спасибо за предложение, но я сам дотяну.

– Стет, – ответил Хилар Белми. «Дровосек» затормозил и завис в пятидесяти метрах над стволом. – Зайди потом к нам! Я хочу поговорить о деле.

– Стет. – Бус понизил голос: – А теперь, смотрите, не ошибитесь. Дебби, встань у водяного стручка. Клэйв, ты мне понадобишься, чтобы развернуть ракету.

«Бревноносец» уже разогрелся. Железная коробка приобрела темно‑багровый оттенок, сквозь щели в ней виднелись белесые угли. Пластины не совсем плотно прижимались друг к другу, но, вроде, и не разваливались. «Бревноносец» завис параллельно коре.

Бус нырнул в кабину. Он дунул в отверстие в баке («чуф‑ф‑ф, чуф‑ф‑ф, чуф‑ф‑ф, чуффчуфф…»).

– Клэйв, нет, не сейчас… Давай.

Они навалились на топливный бак «Бревноносца», разворачивая ракету так, чтобы она указывала прямо на Рынок. Струя густого пара белой строкой протянулась через небо. «Дровосек» держался от них на некотором расстоянии. Приблизившись к бревну Белми, их бревно развернулось. Тогда ракету повернули в противоположную сторону. Плавное движение бревна начало замедляться, замедляться, совсем прекратилось.

Бус кинулся в кабину, выбил из дырки бака затычку и отпрыгнул в сторону. Капли нагревшейся воды полетели вслед за ним.

– Я вылил воду. Дебби, полей из шланга коробку с углями. Мы на месте.

Металлическая коробка громко зашипела. Окутанные невидимыми водяными парами, угли тут же потухли. Расстояние между двумя бревнами не уменьшилось ни на метр.

– Вот это называется настоящее искусство, – довольно провозгласил Бус.

Из‑за изгиба коры показались Карлот и Разер.

– Хорошо поработали, ребята! – крикнул им Бус. – Я пойду на «Дровосек», узнаю, что надо Хилару. Карлот, почему бы тебе не показать им Рынок?

Карлот нагнала его значительно раньше Разера.

– Могу я поговорить с тобой с глазу на глаз?

Они отлетели в сторонку от остальных.