— Никаких компромиссов, — покачала я головой. — Я мертвую не оставлю гулять в ночи среди живых. А что касается твоих угроз, так, милая, ты о себе подумай, как будешь оправдываться на совете ведьм.

— Магдалиночка, — заплакала Святоша, — одна у меня внученька, не губи, а? Что хочешь для тебя сделаю…

Нинка встала с колен и повернула ко мне бледное, осунувшееся личико.

— Алекс, выведи бабушку на свежий воздух, — велела я. — А мы тут пока поговорим.

Я не хотела, чтобы Лора видела казнь своей внучки. И чтобы Алекс видел смерть своей… любимой?

— Не пойду! — уперлась Святоша, но Тау железной рукой подхватил ее за локоток и потащил к выходу.

— Не пойду!!! Внученька!!! — кричала она, бросая взгляды на Нинку.

— Ты готова? — участливо спросила я девочку.

Та судорожно кивнула.

— Не бойся ничего. Смерть — это не страшнее той жизни, что ты ведешь сейчас.

— Мне батюшка Иоанн уже все рассказал. Я поняла, Магдалина, — тихо ответила она.

— С Богом, — кивнула я и приложила ей ко лбу ладонь со вторым колоском.

Она вздрогнула и застонала — отчаянно, мучительно, в глазах ее плеснулась непереносимая боль, и я обернулась к Дэну, словно он мог чем-то помочь.

Он метнулся к нам, подхватил девушку на руки и отнес ее на второе каменное ложе.

— Больно, как же больно, — кричала девочка, пока колосок прожигал ее лоб.

Иоанн подошел, взял ее руку в свою и принялся читать молитвы.

Дверь негромко стукнула, я обернулась — Алекс стоял на пороге и бесстрастно смотрел, как корчится и стонет Нинка, как вспухает багровым ее кожа.

— Не смотри, — велела я ему.

Он даже не шелохнулся. А за его спиной появилась другая фигура — бледная и призрачная. Женька вошел, стряхивая с густых волос цвета пшеницы капельки дождя, и Нинка, увидев его, вскрикнула:

— Ты?!!

— Явился, — пробурчала я.

А он молча подошел к девушке, сел около нее и сказал:

— Прости. Прости, Нин. Я вел себя с тобой как последний мудак.

— Я умерла из-за тебя! — крикнула она.

— Нин, прости меня, если сможешь. Я правда сейчас корю себя за то, что так гадко вел себя с тобой. Нельзя так вести себя с влюбленными девушками. Нельзя…

— Не прощу, — упрямо покачала головой девушка. — Раньше надо было думать, пока я была жива.

— С кем это она? — недоуменно переглянулись парни.

— Тут Женька, — вы его не видите, — тихо сказала я. — А мы с Ниной видим. Не мешайте. Пока она с ним говорит — она на боль вообще внимания не обращает.

— Нин, понимаешь, я очень спешил сюда, чтобы попросить у тебя прощения. Я боялся не успеть, Нин. Мне очень важно, чтобы ты знала, что мне стыдно перед тобой, и вина моя велика.

— Ты все равно бы меня не полюбил, — жалобно сказала она.

— Не знаю, — задумчиво покачал он головой. — Не знаю, Ниночка. Но я точно не должен был над тобой издеваться и прикалываться. Нинка, я мудак. Полный мудак.

Я видела, что он действительно глубоко раскаивается, и девушка тоже разглядела это в его лице. И она оттаяла, робко улыбнулась ему и прошептала:

— Неправда.