— Из «Виктории» уборщицу косорукую прислали! — бушевала дамочка. — Да что б я еще раз туда обратилась!

— А что Нинка, больше не батрачит на тебя разве? — хмыкнула баба.

— Дети обязаны помогать по дому! — кудряшки Ольги Павловны гневно затряслись.

— То-то Нинка у тебя света белого не видела, вечно с тряпкой да половником бегала, — лениво почесала необъятное пузо соседка. — Другие на танцульки, а Нинка ковер выбивает во дворе.

— Ты за своей вертихвосткой смотри, а за своей дочерью я сама погляжу!

Дверь с грохотом захлопнулась. Со стен посыпалась штукатурка.

Я встала, посмотрела на грязные ладошки, которыми я пыталась затормозить при падении. Из ссадин сочилась кровь. Кряхтя, принялась обуваться.

— Иди ко мне, хоть руки вымой, а то занесешь еще заразу, — доброжелательно сказала соседка.

— Спасибо, — смущенно улыбнулась я ей.

Пока я мыла руки, тетка стояла в дверях и с интересом наблюдала.

— За что хоть она так обозлилась?

— А кто ее знает? — обиженно сказала я. — Вроде кухню я убрала на совесть, в каждую щелку залезла, каждое пятнышко оттерла, и обед приготовила неплохой, а она разоралась — мол, все плохо.

— Не переживай, ты тут не при чем, — хмыкнула тетка. — Олька — она ужас какая вздорная. Дочку родную и ту замордовала. Девка у нее умница, тихая, скромная, работящая. Как не зайду — все блестит да сверкает, обеды да ужины она им из трех блюд всегда готовит, а Олька знай ее шпыняет.

— А что, сбежала дочка-то поди от такой жизни? — как бы невзначай спросила я.

— С чего ты так решила? — теткины глазки тут же вспыхнули от любопытства.

— В комнате ее пыльно, явно там уже с неделю никто не живет.

Тетка явственно задумалась.

— А ведь и правда, давненько я ее не вижу, — наконец призналась она и без перехода завопила: — Ленка!

— Чего орешь? — донесся недовольный девичий голосок из глубины квартиры.

— Ты с матерью так не разговаривай! — строго прикрикнула тетка. — Скажи-ка, Нинка Завьялова в школу ходит?

— Чего? Не слышу!

— Завьялова в школу ходит? — повысила голос женщина.

— Не ори, говорят же тебе! Неделю уж как нет!

— А чего это она пропускает?

— Мать позвонила классной и сказала, что Нинка простыла!

— Да ее дома вон даже нет, какое «простыла»!

— Ну мое дело маленькое, — проорала Ленка из дальней комнаты, — не сдавать же мне ее.

Я потрясла головой, пытаясь избавиться от звона в ушах. Очень уж мать с дочкой были громкоголосы.

— Наверно, Нинка на новую квартиру уехала, — словно невзначай бросила я.

— Какую такую новую квартиру? — насторожилась тетенька.

— Ну как? — хлопнула я ресницами. — Это-то ведь продают, вот и сделали заказ в «Викторию», чтобы упаковать вещи да глянец на квартиру навести.

— Вот тебе раз! — всплеснула она руками. — А чего же Олька мне ничего не сказала? Я же делилась с ней не раз мыслями, что хорошо бы в нашем доме квартиру прикупить. Ленка уж вырастет скоро, отселять ее надо будет, так славно было бы если бы рядом квартира нашлась! И отдельно, и при матери!

Из глубины квартиры послышалось громкое фырканье. Ленка с таким соседством явно была не согласна.