– Не те команды подавала эта жужжалочка. Ну да анализатор раскопает любую неполадку.

– На мигломе он ничего не показал. Цэепа я не пробовал.

– Ну так попробуем. – Алекс снял очки и перчатку и снова взял микрофон. Через несколько минут монитор начал демонстрировать тайны кристалла. Оба мальчика внимательно всматривались в мерцающее изображение. Через десять минут Алекс объявил: – Функционирует он безупречно при всех условиях.

– Хреновина! – воскликнул Марк.

Алекс пожал плечами.

– Хочешь, я проверю всю рабочую схему? Только на это потребуется время.

– Она гарантированно непроницаема, и я к ней не прикасался. Значит, должно быть другое объяснение.

– Изношенность? – предположил Алекс. – В панель попал пот. Электрическая перхоть.

– Брось! Ты же видел, что панель загерметизирована. И до того, как меня сплавили в Орб, шлем работал безупречно. А теперь он бредит, проецирует дурацкие образы и отменяет мои приказы! Усталость кристалла напрашивается сама собой. Исключи ее, и что остается?

Алекс задумался.

– А пока тебя не было, никто не мог испортить шлем?

– Он был заперт в багажнике турбо, а турбо стоял у нас в гараже. Да и кому это надо?

– Тут черт ногу сломит. – Алекс замялся. – Знаешь, самое логичное – это предположить, что неполадка кроется в твоей нервной системе. Последние месяцы ты издергался. Противоречивые приказы могут возникать из-за каких-то психонеполадок, которые не имеют никакого отношения к управлению турбоциклом.

– Расскажи это своей бабушке! – фыркнул Марк.

– Ты же знаешь, ЦЭ-приборы иногда черт-те что творят с сознанием того, кто ими пользуется… Хочешь совет?

– Нет, если он такой, как я догадываюсь.

– Дай отдохнуть мозговому ведрышку, – настаивал его друг. – Езди на турбо, как нормаль. Хотя бы до тех пор, пока все твои семейные проблемы не уладятся и ты не будешь твердо знать, что у тебя мысли не путаются…

– Они у меня никогда не путаются, черт подери! Должно быть другое объяснение.

– А не может ли какое-нибудь чужое сознание случайно вторгнуться в твою ЦЭ-систему? Ну, скажем, созидательная метафункция задурит и выкинет антраша? Побалуется на мозговых стыках?

– Не думаю. Но цереброэнергетика – это же одна из тех проклятых наук, где открытия следуют одно за другим так часто, что новые данные успевают устареть еще до публикации. Пожалуй, теоретически не исключено, что при сверхмагистерской созидательности можно устроить фокус с волюнтарными узлами на стыках.

– Вот будь у тебя близнец, – абстрактно постулировал Алекс, – и преследуй он тебя на турболете в точно таком же шлеме…

Марк чуть не подпрыгнул.

– Но у меня же был близнец… только он умер.

– Заешь меня мерин!

– Как-то я застал дядюшку Роги в магазине, когда он нализался до сентиментальности и толком не знал, что болтает. Он сказал, что мы были психическими антагонистами с того момента, как обрели сознание. Мэтт родился первым, уже мертвым, а когда я появился на свет, оказалось, что моя пуповина захлестнута мне на шею, а мои кулачки стиснуты на пуповине Мэтта. Видимо, я перекрыл кровоснабжение братца, прежде чем он успел меня задушить.

– Черт! Вы правда пытались убить друг друга? Два эмбриона?

– Потом я спросил у папы. Но так и не выяснилось, что, собственно, произошло. Мы научились экранироваться еще на восьмом месяце. Предположительно, Мэтт был сильнее меня метапсихически и физически крупнее.