-  Ну, надеюсь, они там не додумались извлекать жизненную силу из праха покойных Воинов Империи Зу? - опять не удержался от мрачноватой, но все-таки слишком иронической реплики Том.

    И тут же понял, что ирония опять оказалась не к месту. Уголок рта генерала чуть дернулся.

    -  Не стану зарекаться. Могу сказать только, что для «Линчжи» мы выполнили ряд работ... м-м... не совсем характерных для нашего ведомства. Пришлось даже привлекать специалистов-археологов со стороны. Поисковые раскопки - у них своя специфика, знаете. Что именно они там выкапывали и как это использовали - это секрет, который «Линчжи» охранял очень хорошо.

    -  К господину Васецки, декану из университета Вестуича, вы не обращались? - высказал Том наобум неожиданно пришедшую ему в голову догадку.

    -  К сожалению, мало что могу вам сказать на этот счет вот так - по памяти. Да и, признаюсь честно, наше участие в этих работах ограничилось выделением транспорта, некоторого количества военнослужащих - как рабочей силы, - и главным образом мы просто оплатили расходы нашего субподрядчика - все того же концерна «Линчжи». Конкретных специалистов нанимали они. И многие вещи в этой деятельности - это их конфиденциальная сфера.

    -  А что-нибудь конкретное я все-таки получу возможность от вас узнать? - с чувством, что он пытается удержать в руках нечто очень скользкое и холодное, спросил Том.

    -  Да, получите. - Уголок рта генерала снова дернулся. - Если воздержитесь от своих вопросов. Они уводят нас в сторону. А мне и без того нелегко вести разговор на... на интересующую вас... тему. - Он пожевал свои сухие, почти совершенно бесцветные губы и продолжил: - Как вы понимаете, хотя клиническое применение препарата, предложенного «Линчжи», и было существенным образом ограничено, мы применили его с успехом примерно в тысяче случаев. Значительное количество препарата было, конечно, израсходовано и для чисто экспериментальных целей: исследовали возможность возникновения разного рода... м-м... побочных эффектов. Это была долгая и сложная работа.

    -  И тем не менее вы все-таки приступили к применению этого... лекарства в госпиталях?

    -  По жизненным показаниям, молодой человек, по жизненным показаниям. Вам знаком такой термин?

    -  То есть в тех случаях, когда речь шла уже не просто о здоровье, а о необходимости спасти пациенту жизнь и всякие побочные эффекты уже в расчет могли не приниматься?

    -  Вот именно, молодой человек, вот именно. Собственно, сам господин Ван и испытал его на самом себе именно в такой ситуации. Препарат буквально вытащил его с того света после истории с его ранением. Впрочем, об этом потом. В конце концов мы настолько уверились в возможностях препарата, что пошли навстречу нескольким... э-э... клиентам... со стороны. Клиентам, которым никак нельзя было отказать. К сожалению, не удается все удерживать в секрете. Применение дало самый благоприятный результат.

    -  И никаких... побочных эффектов так и не обнаружилось? - Том искренне хотел воздержаться от своей реплики, но уж слишком затянулась очередная пауза генерала.

    -  В том-то и дело, что побочный эффект обнаружился. - Кановер изучал теперь небо за окном. - Но побочный эффект особого рода.

    -  Что значит - «особого рода»? - напряженно спросил следователь.

    -  Этот эффект проявляется только после смерти клиента, - сухо пояснил генерал.

    Том непонимающе тряхнул головой:

    -  После смерти? Но сам-то он - этот препарат - смерть не вызывает, надеюсь?

    -  Нет.