Растерянность и страх владели сейчас Стрелком, потому что по странным тропам его подсознания шарили сейчас невидимые и неслышные лапы чужой судьбы. И по затопленному мраком лабиринту этой, ставшей для него недоступной, запретной страны пробирался сейчас Чужой - Том Роббинс. Том был Стрелком, а Стрелок - Томом.

    -  Мы так не договаривались, Павел, - чужим, по-старчески дребезжащим голосом выговорил Том. - Ты не можешь... Ты не должен узнать у меня то, на чем - Запрет. Остановись.

    Тот, кто так недавно был их спутником и другом, говорил голосом кого-то другого. Говорил голосом хозяина Павла Сухова. Голосом проклятого колдуна по кличке Случайный Стрелок. Его словами, его волей.

    -  Это не я, дурак, - оборвал его Павел.

    Его голос был тоже не благозвучен. За эти десять лет он стал глухим, надтреснутым голосом человека, которому сутками и месяцами не приходится перекинуться словом с другим человеческим существом.

    -  Это не я, дурак. Не я. Мои друзья пришли за мной. Я обещал тебе это. Говорил, что так будет. Мы выполнили Уговор - каждый то, что было обещано. Ты - нашел путь спасения, я - служил тебе десять лет. А теперь за мной пришли. Просто время настало.

    -  Время... - Это слово будто отравило вселившийся в Тома дух Стрелка. - Это время никогда не настанет. Я не для того связался с Хозяином Пещер, чтобы подарить Большой земле спасение от Превращения. Им... Всем им предстоит это. Пройти эту стадию. Стать коконами. Я не затем вернул тех, о ком ты просил, чтобы так дешево купиться.

    -  Кого? - вдруг резко и неожиданно вмешался в этот странный диалог Кайл. - Кого тех? Кого вернул ты?

    -  Детей, - не отводя взгляда от ставших точкой сузившихся зрачков Тома, объяснил Сухов. - Ведь они нашлись, те дети, которых забрала ведьма? Нашлись?

    -  Нашлись. - Кайл не глядя протянул руку и подхватил сброшенный Павлом чехол-сверток. - Но он обманул тебя. Они... Они оказались заражены. В них поселился кокон. Они принесли его в Мир.

    -  Значит... - Павел с ненавистью глядел в глаза Демона, воплотившегося в Томе. - Значит, ты уже начал эту свою войну? Еще тогда? Не дожидаясь, пока Хозяин найдет путь к исцелению в этих своих царствах? Значит, ты обманул меня?!!

    -  Н-не было обмана.

    Демона корежило. Он силился сбросить личину Тома, воплотиться в себя.

    -  Это Джей. Это Джей начал войну. Эт-то он обманывает вас. Он всегда обманывает. Он сделал меня.

    Судорога прошла по покрытому крупным бисером пота лицу Тома. И смысл на миг вернулся в его взгляд. Теперь он - Том Роббинс - сбрасывал с себя ненавистную маску, словно из трясины, пытался вырваться из черного омута души Стрелка. Цинь вдруг быстрым, легким движением наклонилась к нему, руками охватила искаженное лицо, сжала его.

    -  Это Джей... - повторил Том. Уже своим голосом.

    -  П-павел, - торопливо заговорил он, глядя куда-то сквозь Сухова, сосредоточиваясь на чем-то, чего не видел никто, кроме него. - Запомни и скажи. Первое, что ты ему должен сказать... Поль Танниел - простое имя. Истинное. С-смешно, я должен был знать его. Он проходил по куче дел. Киллер. Его знали, но никто ничего не мог доказать. Удалось посадить - давно. Но по смешной статье. Неосторожное обращение с оружием.