-  Я наводил справки, - продолжил Том. - Крипта сейчас закрыта для посещений. Находится под опекой университета. И естественно, что проходит она по ведомству вашего факультета. Не могли бы вы, как декан, сделать одно небольшое исключение?

    -  Вы считаете, что вам необходимо осмотреть захоронение? Я, разумеется, дам вам мое разрешение, хотя, честно говоря, не знаю, чем это может помочь. - Кайл порылся в ящике стола и достал оттуда магнитную карточку-ключ. - Возьмите, вы можете бывать там столько, сколько вам нужно и когда это вам будет нужно.

    Том несколько смутился:

    -  А вы... Вы сами не хотели бы познакомить меня с этим местом? Странно, ей-богу, вы описываете в вашем меморандуме явления, происходившие там, как явно аномальные. Я считал, что вправе рассчитывать на вашу помощь при осмотре захоронения.

    Кайл мучительно поморщился:

    -  Если вы сочтете мою консультацию абсолютно необходимой, я сопровожу вас туда. Но не скажу, что сделаю это охотно. Вам, должно быть, трудно это понять: для вас это всего лишь некое расследование некоего дела, с обстоятельствами которого вы, надеюсь, хорошо знакомы по существующим документам. А для меня возвращение к этому делу означает повторение какого-то кошмара, который я, честно говоря, мечтал сдать вам, как говорится, под расписку по описи! - Он помолчал немного и добавил: - Меня не оставляет идиотское ощущение, что этот чертов тест... Это испытание... Что я... Что все мы еще не прошли до конца его. Что-то странное снова заваривается на этой планете. Может, это просто мнительность чудака историка, но... Вам раньше приходилось слышать о «синдроме кокона»?

    -  М-м... Только на одном из последних инструктажей. Редкое заболевание - человек теряет активность и становится чем-то вроде... вроде гигантского кокона какого-то насекомого. Это заболевание только недавно обнаружили здесь, на Джее.

    -  Вот именно, - глядя в сторону, сказал Кайл. - Недавно. Вскоре после того, как я обнаружил, что «Джейтест» вновь на свободе. Впрочем, не придавайте большого значения моим словам.

    * * *

    Случившийся неподалеку служащий автовокзала - полупустого и огромного - предупредил его:

    -  Сегодня автобусов на Лагодо уже не будет. Можете не спускаться под землю.

    -  Мне не нужен автобус, - бросил Том, становясь на эскалатор.

    -  Так вы в музей? - не отвязывался от него назойливый техник. - Тоже напрасно - там у них все закрыто до осени. Вот когда начнется учеба, так будут стадами пригонять студентов. И то - ненадолго. Там почти все время закрыто. Только для разных делегаций открывают.

    Том с досадой помахал в воздухе своим удостоверением и канул в недрах подземного этажа транспортного узла. Найти там крипту было далеко не так легко, как ему это представлялось вначале. Том не сразу сообразил, что четко обозначенная на плане узла и напрочь отсутствующая на практике часть подземного уровня просто отгорожена от окружающего мира плотными стальными щитами. Магнитная карточка подошла к замку и открыла еще пару затворов с трудом найденной двери, ведущей в небольшой музейчик, в витринах которого были представлены разные малопонятные штуковины, относящиеся к периоду заката Империи Зу. Небольшая окованная дверь вела в крипту. Эта дверь заслуживала особого интереса: пломба на ней была кем-то сорвана и потом наспех присобачена на место. Впрочем - довольно умело. Том этого ни за что не заметил бы, если бы не начал ее снимать.