-  Эти Четверо? Имеются в виду - остальные члены этой Боевой Пятерки, о которой вы сейчас говорили?

    -  Я думаю, что это именно так. Странно... - Тут, видно, какая-то мысль мелькнула у декана Васецки и тут же ускользнула, прежде чем он успел сформулировать ее. Он запнулся, потом продолжил: - Я подробно изложил обстоятельства дела в своего рода... э-э... дневниковой записи, и вы будете иметь возможность с ней ознакомиться. К сожалению, все, что мы знаем, не может нам помочь даже предположить, куда унесли Павла демоны Джея. Так вот, как я вот так чисто эмоционально отказался принимать участие в предложенной мне работе, я немало передумал разного на эти темы. И понял наконец, что мой отказ - это просто попытка уйти от ответственности. Наивный, необдуманный жест замученного комплексами человека. Пусть эта ответственность страшна, но уходить от нее я не должен. Результатом таких вот размышлений стал известный вам меморандум. Кроме того, - Кайл задумался на мгновение, - кроме того, я подумал, что... Нет, скорее всего, ничто уже не спасет Павла - десять с лишним лет неизвестно где - это десять с лишним лет неизвестно где. Будь у него хоть малейшая возможность... Но все-таки, может быть, изучение этой проклятой игрушки поможет... понять, каков же был его конец. Поставить точку в этой истории.

    Он замолчал.

    -  Должно быть, все это очень мучило вас, - осторожно двинул свою пешку Том. - Однако представьте себе реакцию инвесторов проекта на сообщение о том, что им предлагают вложить свои деньги не просто в тысячи квадратных километров пригодных для заселения и использования земель, а в какое-то минное поле, которое в любой момент может выкинуть что-нибудь смертоубийственное.

    -  Да. Но должен сказать честно, даже не это послужило последним толчком. - Декан Васецки снова обратил свой взгляд на книжные полки. - Сначала я... Сначала мне пришло в голову самостоятельно предпринять некое исследование этого... предмета.

    -  Он... ЭТО все время находилось у вас? - Том задал наконец вопрос в лоб.

    -  Нет! - Кайл круто повернулся к нему. - В том-то и дело, что нет! Мы - я и Марика - были настолько потрясены, когда... Когда поняли опасность, заключенную в этом... в этой вещи, что первым нашим импульсом было уничтожить эту штуку. Зашвырнуть в океан. Я уже было хотел привязать к этой коробке полдюжины шашек - из тех, которыми браконьеры глушат рыбу, и рвануть все это в заброшенном карьере. Но потом...

    -  Вы все-таки не уничтожили «Джейтест»? - вставил в образовавшуюся паузу свой вопрос Том.

    Кайл посмотрел на него, прикидывая, как выразить свою мысль.

    -  Видите ли, - сказал он, потирая нос характерным жестом, - нам ведь совершенно неизвестно устройство «Джейтеста», механизм его действия. Что может случиться, когда из всей этой сложной системы исчезнет такой существенный элемент. И потом... Ничего не исчезает просто так. Не претерпев изменений. Я уже говорил вам, что можно уподобить «Джейтест» некоему пульту управления всей этой жуткой тайной машинерией Джея. Так вот: какие импульсы выпустит, какие команды отдаст он, разваливаясь в пламени взрыва или уходя в стиснутые чудовищными давлениями глубины вод? И учтите: мы тогда уже ясно понимали, что наши судьбы тесно связаны с судьбой «Джейтеста».