Оставалось только «листать» на экране карманного компьютера файлы из полученной по планетарной сети базы данных по ордену Кунта-ин-Шая - Скупого Бога Удачи. И по странной болезни, поразившей уже почти сотню жителей Джея.

    Когда вдали на фоне сияющих вершин и закрученных, рериховских облаков замаячили желтые стены и пестрые флаги монастыря, в горле у Тома снова было сухо, как в заброшенном колодце посреди пустыни.

    Секретарствующая монахиня указала ему дорогу во вполне современный офис, где Тома ожидала до сумасшествия похожая на первую сестра рангом повыше - ответственная за работу с кадрами помощница матери настоятельницы.

    -  Позавчера вы связывались со мной по телефону, господин Роббинс, - начала она, жестом указывая на жесткий, из какой-то затвердевшей лозы плетенный стул. - Я не могла ответить вам сразу. Документацию наш отдел ведет только на бумаге - мы не доверяем важные вопросы компьютерам. Так что потребовалось определенное время, чтобы найти необходимые сведения. И чтобы проверить по... м-м... нашим каналам ваши полномочия. Поймите - когда дело касается таких деликатных вопросов, как личные дела сестер и братьев, возможны самые неожиданные злоупотребления.

    То учреждение, которое представлял на Джее Томас Лэмберт Роббинс, тоже свято хранило секреты личных дел своих служащих и клиентов, так что сестра-аббатиса могла рассчитывать на полное взаимопонимание.

    Впрочем, в словах ее крылся некий повод для недоумения, которое Том тут же и высказал:

    -  Простите, - удивился он, - насколько мне известно, госпоже Карои было отказано в... э-э... чести быть принятой в круг сестер.

    -  Первоначально - да. Однако я была вправе полагать, что вы в курсе... м-м... дальнейшего развития сюжета. - Монахиня чуть иронически скривила уголок рта.

    -  И каково оно было, это продолжение? - невозмутимо-наивно поинтересовался Том.

    На стол перед ним легла коричневая папка с допотопным магнитным замком-зажимом. Сестра-аббатиса заломила бровь и уведомила Тома:

    -  К нашему с вами обоюдному удовлетворению, материалы, запрошенные вами, не составляют ни личной тайны мисс Карои, ни тайны нашей обители. Присаживайтесь за этот стол и ознакомьтесь с ними. Если вам потребуются заверенные копии, то ксерокс, - сестра сделала жест рукой, - в вашем распоряжении, господин Роббинс, а наш нотариус - во второй комнате по коридору, налево. Не смею далее обременять вас своим присутствием - у меня масса дел, в случае чего вам поможет сестра Марта.

    Оставшись наедине с относительно тощей папкой, не содержащей, по словам сестры-аббатисы, ни личных тайн Марики Карои, ни тайн монастыря Кунта-ин-Шая, и с погруженной в единоборство с канцелярским компьютером сестрой Мартой (тоже достаточно тощей). Том подавил тяжелый вздох, попросил у сестры воды, был наделен одноразовым стаканчиком «швеппса» и взялся наконец за содержимое папки.

    Подшивку открывало от руки написанное, сугубо формальное заявление Марики Карои, содержащее просьбу о причислении ее к Подготовительной общине девиц монастыря. Листок был украшен входящим номером и резолюцией «отказать за отсутствием причин, позволяющих рассматривать кандидатуру подателя без внесения вступительного бескорыстного пожертвования». Ниже, однако, шла вторая, двумя месяцами позже наложенная и отменяющая первую резолюция о зачислении девицы Карои в Подготовительную общину с присвоением ей (девице) соответствующего регистрационного номера и определением ей сообразного ее статусу кошта.