-  А разве мне нечего бояться? - устало спросил Кайл. - И не только за себя самого.

    -  Ты боишься вовсе не этого. - Старик задумчиво посмотрел на огонь. - Ты боишься того, что мир, в котором ты живешь, оказался не тем, чем ты его себе представлял. Оказался только декорацией, за которой стоят и ждут тебя страшные вопросы и страшные ответы на них. И ты изо всех сил натягиваешь это уже лопнувшее полотно, из последних сил стараешься удержать на месте клочки тех - спасительных для тебя декораций. Но время пришло, Кайл. К каждому приходит время страшных вопросов.

    Они снова молча смотрели на странный свой костерок, потом Квинт поднялся и глухо, как-то в сторону, сказал:

    -  Подумай над тем, что написали тебе знаки Ларца. Тебе и твоему другу. Подумай об этом без страха.

    И Кайл остался один возле погасшего костра в тени вековых сосен.

    -  Ты должен сам найти путь возвращения к Четырем, - сказал он в пустоту. Поднялся и повторил - теперь уже самому себе: - К Четырем. К Четырем, черт его возьми!!!

    * * *

    Центральный филиал фармацевтической фирмы «Линчжи» располагался несколько на отшибе от деловых кварталов Лагодо, ближе к Озерным паркам, собственно в одном из них - в Небесном Квартале, построенном в районе фешенебельных особняков, окультуренном диком лесу. Филиал размещался в жилом особняке, что было естественно: фирма являлась семейным предприятием и, пользуясь солидной репутацией среди специалистов, в излишнем внимании посторонних не нуждалась.

    Эту и ряд других особенностей столь интересного фигуранта по делу, как миссис Луюнь, вдова и наследница не столь давно почившего владельца предприятия. Том выяснил в дороге, в кабине поставленного на автопилот «опель-карата», взятого им на прокат в Желтых предгорьях, через информационную сеть здешнего филиала Управления. Однако Управление знало о «Линчжи» далеко не все. В этом Том убедился, когда, припарковав свой служебный флаер у ворот прячущегося в глубине небольшого сада особняка-офиса, увидел светло-коричневый «линкольн» с приоткрытой дверцей. В проеме ее вырисовывался силуэт человека, уже давно кого-то ожидающего. Устроившись на краешке водительского сиденья, он кормил каких-то мелких птах, резвящихся в придорожной пыли, крошками чего-то съестного - остатками сандвича, наверное.

    Навстречу Тому он поднялся.

    -  Полковник Стырный, - представился он. - Госбезопасность Республики Джей. - Офицер продемонстрировал свой идентификатор. Характерным жестом - незаметным со стороны.

    Роббинс тоже не преминул назвать себя (что, по всей видимости, было совершенно излишне) и точно так же показал полковнику свою карточку с двумя гербами: Управления и Федерации.

    -  Быстро вы вышли на мадам Луюнь, - устало похвалил следователя Стырный. - Лучше бы, правда, вы для начала наведались в нашу контору. Это бы вас избавило от лишних хлопот. Впрочем, это только совет, не более.

    -  Я весьма вам благодарен, полковник. - Том оставил фразу висеть в воздухе полуоконченной и интонацией дал понять, что ждет, когда собеседник перейдет собственно к делу.

    Если уж того принесло прямо сюда, то причина для этого была явно неотложной.

    -  Тогда выслушайте и второй мой совет, - все так же устало продолжил разговор господин Стырный. - Ни в коем случае не спрашивайте госпожу Луюнь о судьбе коллекции ее покойного супруга.