Через несколько минут рядом с нами гарцевали всадники в яркой красной форме, высоких головных уборах с шитьём, с саблями на боку, двумя пистолетами в кобурах у передней луки седла и длинной пикой с крошечным флажком у самого наконечника.

— Капитан Алан Буйтс, командир пятого эскадрона второго колониального лёгкого драгунского полка Её Величества! — прямо с ходу представился один из всадников, едва остановившись возле фургона. — С кем имею честь?

Высокий молодой мужчина, которому меньше тридцати лет, хотя красное обветренное и опалённое жарким солнцем лицо его явно старит. Тонкие усики капитан молодцевато закручивал вверх, сбривая всю остальную щетину на лице.

— Я Виктор, алхимик из России, путешествую со своей спутницей Барминой-ала-Аруфа, а это наш помощник Джек из Дарк-Крайка, где я в данный момент проживаю, — представился я.

— С вами леди? Вы подвергли её ненужному риску передвигаясь всего лишь вдвоём!

— Бармина! — вместо ответа кавалеристу крикнул я.

Полог отдернулся в сторону явив сидящую прямо за мной, находящегося на лавке рядом с возницей, девушку.

— Что?

— Моё почтение, леди, — изобразил поклон капитан, нимало не смутившись цветом кожи джиннии, за который ошибочно принимая Бармину за индеанку. — Я капитан…

— Да мне всё равно кто ты, — равнодушно как на пустое место посмотрела на англичанина джинния. — Уйди с дороги и не мешай нашему проезду.

Капитан замер полусогнувшись, словно, громом поражённый.

Я скрипнул зубами, понимая, что моя спутница специально выводит всадников из себя, просто мечтая пустить в ход магию и хорошенько размяться в драке, хотя вся драка в её исполнении сводилась к избиению младенцев.

— Да что эта краснокожая себе позволяет! — крикнул кто-то из англичан и вытащил из кобуры пистолет, тут же громко взвёл курок.

— Я прошу простить, капитан, резкость слов моей спутницы, но она, в самом деле, права, — произнёс я. — Мы торопимся к шаману Белое Облако, а вы нас задерживаете.

После этих слов я почувствовал удивление и тут же удовлетворение джиннии, которой понравился мой ответ. И ожидание, чтобы я продолжил нагнетать обстановку и в конце концов произнёс команду «фас».

— Госпожа Бармина-ала-Аруфа боевой маг и воспитана довольно, м-м, экзотично, если так можно сказать. Почти всех окружающих это шокирует обычно, но до конфликта доходит редко. Впрочем, о многих конфликтах никто и не узнаёт — некому рассказывать, ведь всех своих обидчиков госпожа магесса уничтожает.

Вот тебе, капитан, и леди, надеюсь, до кавалеристов дошло, почему мы «всего лишь вдвоём», как обычно по меркам этого времени, да ещё будучи вояками, посчитали только мужчин — меня да возницу. И не посчитают, что я блефую. Хотя, хотя бы до офицера должны были дойти слухи про необычного мага в одном из крупных городков поблизости от форта.

— Хм, — крякнул вспыльчивый пистолетчик, снимая курок с боевого взвода и убирая оружие в кобуру, следом очень вежливо произнёс, — прошу меня простить, леди, вспылил. Знай я, что вы маг, то ни в жизнь такого себе не позволил, Богом клянусь. Это всё клятые дикари виноваты, заставляют из себя выходить, злиться. Ещё раз прошу меня простить, леди.

— Мистер, я с вами отправлю своего солдата… капрал Райтз, проводи госпожу мага и её спутника до стойбища индейцев, — спокойным тоном произнёс командир всадников. Да, всё же, он в курсе, кого встретил, потому и проявил такую галантность, которая меня несколько удивила. Вот не ожидал, что слухи окажутся настолько неточны и не сообщат или преуменьшат характер моей спутницы.