Однако Симурх снизошел до меня, безучастно пояснив:

    – Похоже, это Увалл, обычно он служит Йог-Сототху и гордится знанием древнеегипетского, полагая, что говорить на нем для демона – признак хорошего тона.

    – Все равно как русские аристократы считали «моветоном» невладение французским?

    – Ага, о образованнейшая, – равнодушно подтвердил собакоорел и подмигнул демону: – А ну давай говори на русском, это единственный язык, который знаем мы все!

    Демон согласно кивнул и прокашлялся сосредоточиваясь:

    – Какая приятная встреча среди немой пустыни. Я веду курсы древних языков, записывая в группы всех желающих. Если вас акерун нефер… в смысле это интересует, могу взять на коммерческой основе.

    Его голос перестал множиться.

    – Ой-ой, меня интересует! – вскинулась я – зачем отказываться от дополнительных знаний. – Только если это не слишком много времени займет, а то мне все быстро надоедает.

    – Мгновенный результат! – улыбнулись обе головы.

    – Здорово! Вот девчонки из моей группы удивятся. А сколько стоит?

    – Сущий пустячок. Взамен я хочу получить всего лишь твой язык.

    Я быстро прижала руки ко рту. Фигу! А целоваться тогда как?!

    – Нет, я говорю о родном языке, на котором ты говоришь и мыслишь, такая маленькая плата за знание вавилонского, ассирийского и даже языка древнекитайской провинции Мунь, если захочешь.

    – Родной язык, который ты больше никогда не вспомнишь, – предупредительно добавил Симурх. – И никто тебя ему заново не научит. Увалл будет эксклюзивным владельцем твоего потерянного языка.

    – Эй, атху теб, не делай мне антирекламу своим мрачным тоном! Пожалуйста, не слушай конкурентов, все не так уж трагично. В конце концов, мы можем договориться на половине твоего словарного запаса, разве не скучно всю жизнь говорить на одном из самых распространенных языков? Зато взамен ты овладеешь в том же объеме языком жителей Киммерии или аборигенов острова Пасхи. Каково, а?

    Собакоорел покачал головой, она у него была трезвая.

    – Хватит врать, с кем ей потом говорить на киммерийском? Конан-варвар еще в Хайборийскую эру…

    – Да брось, все мечтают знать иностранные языки, не тратя усилий на зубрежку. И только я могу осуществить такую мечту!

    – Это правда, – кивнул Симурх. – Но цены у тебя – закачаешься…

    – Хорошо, не хотите меняться языками, тогда я загадываю вам загадки анха, [2] пока не устану. Угадавшие проследуют дальше, куда вы там следуете, а менее сообразительные останутся здесь для вечных мучений, – альтернативно предложил демон.

    – А каких конкретно мучений? – дрожащим голосом спросила я.

    – До скончания века зубрить Большой русско-немецкий словарь!

    – А если мы против?!

    – Я точно против, – буркнула моя подруга.

    – Убью обеих, – довольно буднично пояснил демон. На мгновение в его четырех глазах мелькнуло такое кровожадное выражение, что все предпочли поверить…

    Глава седьмая

    ЗАГАДОЧНАЯ

    Я вопросительно покосилась на Акису.