– Хорошо, пусть загадывает, – пожала она плечиками. – Что нам остается?

    – Только не подсказывать, каждый должен сам угадать. Итак, шабти… в смысле первая отвечающая ты. – Увалл поманил меня пальцем. – Сколько горошин может войти в один стакан?

    – Я думала, загадки будут оригинальнее, – не удержавшись, сказала я, подойдя ближе, для чего понадобилось все мое мужество – вблизи он выглядел еще страшнее. – Дурацкий, но правильный ответ – ни одной, потому что они не ходят!

    – Угадала… А чего тебе не понравилось-то? Эти хитрые вопросы всех ваших предшественников устраивали.

    – И что, кто-нибудь не угадывал?

    – Все угадывают, что и требуется, скажу тебе по секрету. Второй вопрос. Что нельзя съесть на завтрак? – спросил он уже у Симурха.

    – Э-э… Обед и ужин?

    – В точку! Когда джинну исполнится тысяча лет, что с ним будет дальше? – Этот вопрос предназначался Акисе.

    – Мм… Пойдет тысяча первый год?

    – Правильно. Теперь снова ты. – Демон вне очереди указал на птицепса. – Что бросают, когда нуждаются в этом, и поднимают, когда нет нужды?

    Я вспомнила, как бросала, а потом вытаскивала якорь, а Акиса и пальцем не пошевелила, чтобы мне помочь, когда мы готовили корабль к отплытию.

    – Я-корь, – по студенческой традиции, зашептала я.

    – Металлическая штука на цепи опускаемая на дно с целью удержания корабля на месте. Одним словом, якорь, – не моргнув глазом оттарабанил Симурх, всегда отличавшийся хорошим слухом.

    – Он самый! Только не надо было подсказывать, за это я в конце задам тебе дополнительную загадку. А пока скажи, кто имеет две руки, два крыла, два хвоста, три головы, три туловища и восемь ног? – спросил он меня.

    – Эй-эй, ну ты, брат, и пошел сыпать загадками! Может, хватит, мы уже четыре угадали, – решительно вступился собакоорел, видя, что я растерялась.

    – Мое право! Ответ?

    – Змей Горыныч мутант? – зажмурясь, предположила я.

    – Всадник с соколом на руке! – торжественно провозгласил Увалл. – Все свободны, а вас, милочка, я попрошу остаться…

    – Это нечестно! Под такое описание подойдет куча демонов, – затараторила я поспешно в надежде избежать «мучительной вечной зубрежки». – Вот вы, например…

    – Что-о? Я не такой мутант!

    – Я сама, пока вас не увидела, не подумала бы, что у одного существа может быть столько конечностей, – спорила я, не желая сдаваться. – Требую пересдачи экзамена!

    – Ладно, последняя загадка! Ответишь, помилую и пропущу. Но отвечай, подумав. Что ты делаешь сегодня вечером, о мер-Pa? [3]  – он игриво подмигнул мне двумя левыми глазами.

    Я сглотнула, пошатнулась и интуитивно наврала:

    – Еще не решила…

    Увалл задумался. Похоже, я его поймала, выдав ответ и неответ одновременно.

    – Почему слоны не летают? – поджав губы, продолжал он.

    – А какие, индийские или африканские? – уточнила я.