Стивен рассказал Байарсу, что не может дозвониться до Кэролайн Андерсон.

— Может быть, у нее изменилось расписание дежурств? — предположил он.

Наступившая пауза была красноречивее всяких слов, и у Стивена внутри все перевернулось.

— Я пытался дозвониться к вам в гостиницу вчера вечером, — сказал Байарс тихо. — Кэролайн заболела…

— Господи, нет, только не это… — пробормотал Стивен.

— Мне очень жаль.

— Вы уверены, что это вирус?

— Сомнений почти нет.

— Где она сейчас?

— В церкви Святого Иуды. Сестра Лайнхэм настояла, что будет ухаживать за ней лично.

Не сказав больше ни слова, Стивен положил трубку, чувствуя, что абсолютно все ополчилось против него. Он вдруг позавидовал тем людям, которые верили в Бога — в любого бога, — потому что у них хотя было на кого опереться, к кому обратиться и попросить помощи в трудное время. Стивен чувствовал сейчас опустошение и крайнее одиночество, граничащее с отчаянием. Теперь о сне не могло быть и речи. Кроме всего прочего существовала вероятность, что и он мог заразиться вирусом, потому что спал с Кэролайн. От этой мысли озноб пробежал у него по спине. Впрочем, от него теперь все равно ничего не зависит. Остается только ждать и наблюдать — будь что будет, или, как любила говорить его бабушка, «чему быть, того не миновать». Стивен выпил вторую чашку кофе, чтобы взбодриться, обдумывая, как быстрее добраться до Манчестера.

Вспомнив, что министр внутренних дел пообещал ему в помощь «любые средства», он позвонил в «Сай-Мед» и попросил доставить ему ноутбук с возможностью выхода в Интернет через мобильный телефон, такой же, как тот, что остался у него в Манчестере. Кроме того, он попросил машину с водителем — как можно скорее. Возможно, он слегка злоупотреблял расположением министра, но ему срочно нужно было оказаться в Манчестере. Через двадцать минут к его дому подъехал мощный «Ягуар», и водитель в серой униформе открыл перед ним дверь.

Стивен уселся на заднее сиденье и, пока машина ехала по автостраде, скачал последнюю поступившую информацию из базы данных «Сай-Мед». Пришли данные по девяти пациентам-«джокерам» — и всем им были пересажены донорские клапаны. Стивен громко выругался.

Глянув в зеркало заднего вида, водитель поинтересовался:

— Проблемы?

— Неделями пытаешься решить загадку, а когда получаешь ответ, оказывается, что такого не может быть, — пожаловался Стивен.

— Может быть, вам только кажется, что этого не может быть.

— Я знаю точно, что этого не может быть.

— А вы исключили все другие варианты?

— Да.

— Тогда то, что осталось, должно быть истиной, какой бы невероятной она ни казалась. Так говорил Шерлок, — сказал водитель.

— Вы фанат Холмса?

— Он был настоящий детектив, не то что те, которых сейчас показывают по телевизору. Думаю, он утер бы нос этим парням, если бы попал в наше время. Лорд Люкан оказался бы в тюрьме прежде, чем вы успели бы сказать: «Будьте добры, принесите чай, миссис Хадсон».

«Как было бы хорошо, если бы кто-нибудь „утер“ мне нос» — подумал Стивен, формулируя запрос о подробных характеристиках донорских тканей. Он делал это автоматически, просто потому, что не знал, как поступить дальше. Скорее всего, ему просто пришлют список имен скончавшихся людей, но зато хотя бы бумажная работа будет выполнена.

Когда машина въехала в пригород Манчестера, водитель спросил Стивена, куда конкретно ехать. Стивен назвал ему церковь Святого Иуды, затем объяснил, как туда добраться.