-  Ничего страшного, - продолжал Плонски. - Глубокий обморок в результате длительного стресса и гм... на фоне алкогольной интоксикации. Помощь оказана вовремя. Могло быть намного хуже, если бы машина, в которой он был за рулем, находилась в движении. Сейчас он находится в госпитале Парацельса. Я распорядился, чтобы ему выделили одноместную палату. При нем, кстати, были два меча, предположительно - работы Предтеч. Они - в сейфе госпиталя.

    -  Ну что же, - обвел взглядом присутствующих Коннетабль, - продолжим наше заседание в палате госпиталя. Похоже, что господин Челлини - именно тот, кто видел Палача последним. Это немаловажное обстоятельство.

    -  Для начала мне с ним стоит поговорить наедине, - заметил «господин аббат». - Вы можете, конечно, присутствовать при нашем разговоре. Но незримо, если это возможно.

    -  Пожалуй, психологически это будет более верно, - согласился с ним Коннетабль.

    * * *

    Убедить Микиса-Апостолоса в том, что стоит рассказать начистоту все о его отношениях с Палачом, стоило Каю немалого труда. Тем больший эффект произвел сам его рассказ.

    К «Лавке двух фараонов» снова двинулась целая кавалькада людей сэра Байера во главе все с тем же Романом Плонски. Сам сэр Байер, все остальные четверо членов самопроизвольно сложившейся комиссии, а с ними и Микис-Апостолос ожидали результатов в вестибюле госпиталя, изрядно досаждая своим присутствием занятому текущими делами медперсоналу.

    Плонски управился с порученным ему расследованием менее чем за час. Он предстал перед Коннетаблем и его окружением несколько запыхавшимся и обескураженным.

    -  Только не говорите мне, что и останки Палача уже куплены туристами с Террановы, - предупредил его сэр Байер. - Они просто не могли успеть...

    -  Совершенно верно, сэр! - подтвердил Плонски. - Старик Шанц успел впарить «статую индейца» помощнику капитана «Аякса». Лайнер привозил туристов с Океании. Ушел в обратный рейс три часа назад. Тридцать минут назад канул во все то же подпространство.

    В вестибюле госпиталя воцарилось молчание.

    -  Послушайте, доктор, - обратился Коннетабль к Мэтчисону. - Это точно, что Палач выведен из строя раз и навсегда?

    -  Я этого никогда не говорил, - пожал плечами доктор. - По всей видимости, это устройство обладает большим потенциалом регенерации. К тому же трудно сказать, что именно сделала с ним Магия Предтеч.

    -  Так или иначе, - заключил Коннетабль, - оба эти устройства выброшены из Закрытого Мира и отправились в сильно удаленные друг от друга части Обитаемого Космоса. Нам остается только послать вслед им наши предупреждения и молиться о том, чтобы новые посланцы Покинутых и Завоевателей не тревожили нас как можно дольше. - Он окинул взглядом серые от усталости лица собравшихся, а на столе перед ними гору пустых разовых стаканчиков из-под кофе и перполненные окурками пепельницы на столе и закончил: - Перерыв, господа. Нам следует взять тайм-аут на размышления.

    Оставшись один, Енот вздохнул с облегчением, отыскал примеченный им еще раньше в вестибюле уголок, в котором был размещен сонм богов Пестрой Веры, прошел к нему, не глядя вынул из кармана комок купюр федеральной «зелени» и спалил его на алтарике Турри-н Иварри - Обманчивого бога Счастья.

    Эпилог

    ВЫБОР СУДЬБЫ

    Выпускали всю четверку друзей из следственного изолятора поодиночке. Так что встретились они только вечером следующего дня - в квартирке Гринни.