-  По-моему, Фого это... - неуверенно промямлил он. - Чем это ты его?

    -  Так это не я... - развел руками Шишел. - Сам себя, козел, замочил... Со всей дури этой штукой, - он пнул оставшийся валяться на дороге боевой топор, - да вот по этой!.. - и пнул запаску. - Боюсь, что не откачают. Я его к сэру Стриту в Стриткасл отвезу. На предмет опознания, ну и, может, оказания помощи... Тебя туда не подбросить?

    -  Лучше не надо, - покачал головой Челлини. - Я - только что оттуда...

    -  У тебя дела с кем-то из людей Коннетабля? - дался диву Шишел.

    -  С самим! - гордо ответствовал Челлини. Он пожал плечами, давая понять, что изумлен и даже несколько обижен такой постановкой вопроса. - Видишь ли, через неделю Большой Размен. И проходить он будет в этом году как раз под эгидой Коннетабля Стрита. А я, к твоему сведению, меняла. Заезжал уладить организационные вопросы... А сейчас опаздываю на сделку в Саттервиль. И если ты поможешь мне с колесом...

    -  Возьмешь мое, - буркнул озадаченный Шишел. - Твое надо еще вытаскивать оттуда, - кивнул он в сторону крутого склона. - Я задержусь и займусь им... А ты, говоришь, опаздываешь...

    Сопя и покрякивая, приятели принялись ставить запаску на место выбывшего из игры колеса.

    -  Да, меняются люди со временем, - заметил Шишел, подтягивая болт. - Надо же, ты - и занялся обменом магической дребедени. - Он выпрямился и пнул ногой колесо - больше в знак того, что дело сделано, чем для проверки его упругости. - И даже на Большой Размен допущен... - покачал он головой. - Значит, смыслить кое-что в этом стал... С Коннетаблями дела имеешь.

    -  Ну, вообще-то, я и другой бизнес держу... - торопливо признался Челлини, усаживаясь за руль. - Хотя вокруг Магии тоже неплохие денежки крутятся. Особенно в Семи Городах.

    -  Что же ты ко мне ни разу не зашел? - поинтересовался Шишел. - Как ручкой мне после посадки сделал, так и пропал, как сквозь землю провалился.

    -  Знаешь, - вздохнул Челлини, запуская движок, - сначала ты был лицо к Престолу приближенное... А это штука опасная... А потом вроде как лицо от Престола удаленное. Это тоже опасно. А потом уже и времени столько прошло, что мало ли что там у тебя... Сам же говоришь: люди меняются...

    * * *

    Действительно, приятель Шишела «по прошлой жизни» на сделку безбожно опаздывал. К тому же ему требовалось время на то, чтобы в ближайшей придорожной гостинице привести себя в порядок и переодеться. Нельзя же заниматься бизнесом в таком виде, словно ночевал в свинарнике!

    Поэтому он пренебрег одной рутинной обязанностью, которую должен был исполнять регулярно в связи со своей деятельностью некоммерческого характера. (Занимался он и такой.)

    Всего-то и надо было - проверить, не болтается ли в условленном месте определенный человек. Вот уже больше года таковой там не появлялся. Собственно, не появлялся вообще на памяти Челлини. Так что изрядно перенервничавший в это утро бизнесмен решил, что не грех будет разок и пропустить одну такую проверку.

    Как назло, ожидаемый человек ожиданий не обманул и в одежде монаха Церкви Учителя именно в этот раз в условленном месте и объявился. Место было выбрано не без юмора. Монаху надлежало околачиваться на небольшой площади напротив дома, чей фронтон был украшен изваянием Проказника - теологической противоположности Учителя, почитаемого его верой. Впрочем, изваяние стоило того, чтобы поглазеть на него минут десять. Было оно, конечно, не здешней работы и красовалось на доме задолго до того, как началась колонизация Заразы.