– Теперь все в порядке?

– Так точно, – Штильман был вполне счастлив. – А ведь и правда, неплохо двигаются ребята.

– А ты как хотел? Орлы! Моя школа!

Тихомиров не преувеличивал, он лично разрабатывал тактику боя с конным противником. А что, получилось неплохо, остается надеяться, что для Рыцарей Ордена это окажется неприятным сюрпризом.

Штильман значительно кивнул головой. Судя по всему, пара-тройка сотен таких бойцов вполне сможет противостоять атаке тяжелой кавалерии.

– Ну что, – генерал повернулся к нему всем телом, – как там у нас с графиком?

– Теперь более или менее. Думаю, через пару недель будем готовы к глубокой разведке. Елецкий копается в мозгах пленных, на выходе комплект карт Эдема. Технологи готовят рабочие чертежи базы, как только выберем место, сможем приступать к строительству.

– Ладно, на неделе выберу время, подробно доложишь. А что от Елецкого, есть ли предположения, почему Орден так резко свернул активность?

– Для пленных это тоже неожиданность. Даже шок. И одна из основных причин, почему большинство пошло на сотрудничество. То же самое с исчезновением Рахимова. У них нет объяснений. Думаю, ответ можно получить только в Эдеме.

– Ну что же, – кивнул генерал, – в Эдеме, так в Эдеме.

XIII

Ия была настроена решительно.

– Папа, ты не можешь мне запретить и на этот раз.

Виктор Александрович мрачно смотрел на дочь.

– Ия… Если бы я согласился в прошлый раз, то не известно, что с тобой стало.

– Нет. Если бы я была там, на Шерме, все сложилось бы по-другому. Поверь мне, я чувствую, что он задумал…

– Чувствую, что он задумал! – язвительно сказал Виктор Александрович, откинувшись на спинку кресла. – А тебе не кажется, что ты слишком много внимания уделяешь личным отношениям? Нет, дорогая, твое место здесь, в Замке.

– Но, папа…

– Все, – Виктор Александрович хлопнул ладонью по столу, не ожидавшая такого проявления эмоций Ия вздрогнула, – не папа, а Магистр. Ты слышала приказ, – он сделал небрежный жест рукой, будто отгонял надоедливую муху, – разговор окончен.

Ия вылетела из зала приемов.

Виктор Александрович задумчиво вертел в руках перо, по древней традиции все бумаги в Эдеме подписывались исключительно гусиными перьями. Как же она похожа на свою мать. Особенно в гневе, те же глаза – смотришь и боишься обжечься. Неужели Ия думает, что он может позволить ей подвергнуться хоть малейшему риску? Нет, одно дело – это штатная операция на Земле, под прикрытием десятка страхующих оперативников, а совсем другое – сражение с серьезным противником в поле здесь, в Эдеме. Армия против армии, меч против меча. Кровь, смерть. Нет, дочка, тебе там делать нечего.

Но ладно, эмоции в сторону, времени и так мало. Он позвонил в настольный серебряный колокольчик, вызывая референта, появившегося бесшумно и стремительно.

– Прошу сообщить последние данные о подготовке ополчения.

Референт, как фокусник, выудил откуда-то свою вечную записную книжку и стал скучным голосом перечислять цифры. Виктор Александрович, вполуха слушая его, одновременно пробегал глазами утреннюю корреспонденцию, что, впрочем, не мешало ему полностью воспринимать информацию.

– Одну минуту, – он поднял глаза, прерывая референта, – вчера вечером запасы фуража были, если я не ошибаюсь… процентов на тридцать больше. Что произошло за ночь?

Референт оторвал взгляд от записей:

– Выступил передовой отряд Рыцарей-Экзекуторов. Они загрузили штатный обоз.

– Вот как? – удивился Виктор Александрович.