— Я не допущу, чтобы это случилось с тобой, — прошипела она так свирепо, что Дерек немного растерялся.

Дикая отвага наполняла ее. Повернувшись, она исчезла в дыму.

— Лили, смотри!

Она подняла голову и увидела, как валится горящая балка. Лили едва успела отпрыгнуть.

— Тебя не задело? — выкрикнул Дерек дрожащим голосом.

— Н-нет, — тяжело дыша, откликнулась она. Нужно срочно что-то придумать, иначе они сгорят. Времени почти не осталось.

— Продолжай выламывать дверь!

— Вряд ли в этом есть смысл. Лили, пожалуйста…

— Не смей требовать, чтобы я сбежала! — отрезала она. — Что бы ни случилось, я тебя не покину.

Уж она-то знала, что значит быть покинутой тем, в ком ты нуждаешься больше всего!

Лили снова ринулась в гущу дыма. И тут же вернулась с лопатой на длинной ручке, которую нашла в куче мусора.

— Прекрасно! — воскликнул Дерек, кашляя и знаком подзывая ее. — Дай ее мне и проваливай ко всем чертям!

Но Лили подошла к клетке и свысока посмотрела на него:

— Отойди.

— Лили… Послышался лязг металла.

— Иисусе, — пробормотал Дерек, отступая.

Лили, размахнувшись, с силой опустила лопату на металлический край двери.

Замок выдержал.

Она обрушила лопату на дверь еще раз.

И еще.

Дерек в мрачном молчании наблюдал за ней, но больше не думал протестовать.

Металлические петли со стоном поддались.

Лили отбросила лопату и, когда Дерек пинком распахнул дверь, бросилась в его объятия.

— Давай выбираться отсюда, — пробормотал он.

Она кивнула и только сейчас поняла, что дрожит.

Держась за руки, они побежали к выходу, но там уже все было охвачено пламенем. Дерек огляделся, прищурившись от дыма.

Она все еще поражалась его спокойствию.

— Сюда! — показал он. Пламя еще не добралось до последнего стойла. Оно, как и остальные, стояло пустым. Лошадей к этому времени успели спасти.

Открытое окно предлагало последнюю надежду на побег.

Дерек легко поднял Лили на широкий подоконник, и она спрыгнула в траву, росшую внизу, всего в нескольких футах. Дерек последовал за ней и схватил ее руку.

Оставив позади себя хаос и вопли, они метнулись в темноту.

Глава 17

Ночь расколол оглушительный треск.

— В нас стреляют! — крикнула Лили, боязливо оглядываясь.

— Пригнись! — велел Дерек, закрывая ее своим телом. — И не останавливайся.

Пригнувшись, они помчались к высокому забору, ограждавшему собственность Эдварда. Напуганные лошади бегали по саду. Некоторые сбились в косяк, остальные никак не могли успокоиться, грозя затоптать всех на своем пути. Вот и теперь из кустов азалии метнулся серый конь и каким-то чудом не налетел на них.

— Я мог бы поймать одну из лошадей, чтобы было на чем удрать отсюда, — пробормотал Дерек.

— Ни к чему. Гнедая кобылка привязана к дереву, за оградой, через которую еще нужно перелезть.

— Хорошо, дорогая. Пойдем.

Лили запнулась и закашлялась: легкие все еще были полны дыма.

Снова раздались выстрелы.

— Взбирайся! — скомандовал Дерек, сложив руки перед собой.

Не теряя времени, она встала на импровизированную ступеньку, схватилась за прутья, подобрала юбки, чтобы они не зацепились за острые пики, и не слишком грациозно перевалилась на другую сторону.

— Ты, случайно, не захватила фляжки с водой, когда ехала сюда? — спросил Дерек, ловко подтягиваясь наверх.