Грину вдруг до безумия захотелось взять ее за руку и согреть теплом своих ладоней. Но он сдержался. Он не имел права на подобные вещи. Кому-кому, а Теодоре его тепло точно не нужно. Да и ему самому оно не нужно. Не теперь, после всего пережитого.

— Не могу сообщить подробностей, но все это связано с делом, которое я расследую. Убийца указал на Авирону. И мы решили, что нужно поймать виновника…

— …на живца, — договорила она. — Умно. Вы сказали, убийца указал на Авирону. Но как?

— Ваша маска. Красная шелковая лента.

На лице Теодоры отразилось недоумение. Она явно хуже контролировала мимику, чем обычно, и это было странно. Все еще странно видеть в ней живого человека, а не манекен с обложки местного Forbs.

— Но это весьма распространенная вещь. Вы ткнули пальцем в небо и попали.

— И это-то мне не нравится. Слишком все гладко. Преступник на месте преступления со шприцем в руках. Ваш охранник жив, кстати. Его тоже усыпили.

— Господи, только серийного убийцы мне не хватало. — Теодора закрыла глаза и откинулась на подушки. — Кевин. Кто бы мог подумать. Я считала, он просто нарушает границы, превращая партнерство в тупой флирт. А он…

— Он домогался вас?

Грин не смог скрыть сталь в голосе. Тео открыла глаза и посмотрела на него с любопытством.

— Да нет.

— Любая информация…

— Я не знаю. — Она закрылась руками. — Я привыкла к чужому вниманию и не знаю, что есть домогательство, что есть флирт, а что — просто знаки внимания.

Подобной откровенности Аксель не ожидал. И снова это мерзкое запретное желание — коснуться ее руки и как-то утешить. Вместо этого он встал.

— Поправляйтесь.

— Детектив. Вы так просто уйдете?

Не успев подняться, он опустился на стул. Теодора открыла глаза и приподнялась на постели. Блестящие волосы упали на подушку, в глазах все еще светились слезы, а губы приоткрылись. Она была так красива, что у Акселя защемило сердце. И так беззащитна, что ему захотелось оторвать Мейсону голову, без долгих прелюдий.

— Вы хотите, чтобы я остался? — глухо спросил он.

— Мне угрожает опасность?

— Возможно.

— И что делать?

— Быть очень осторожной.

— Но если…

Его телефон зазвонил, не дав ей закончить фразу. Теодора поджала губы и отвернулась. Аксель принял вызов, не глядя на экран.

— Грин, слушаю.

— Детектив, участковый Штейн. Простите за беспокойство, но мы нашли тело. Вы должны это увидеть.

О господи.

— Диктуйте адрес, выезжаю.

И как такое возможно, если Кевин сидит? Подтверждение гипотезы, что убийца не один и эта серия — групповое развлечение? Совпадение? Подражатель?

— Да. Так будет лучше, — донесся до его слуха шепот Теодоры.

Он снова не решился встать.

— Это важно. Чем раньше я его поймаю, тем быстрее вы сможете выдохнуть и расслабиться.

Почему он оправдывается? За что? За то, что уезжает делать свою работу? Так-то он и приехал сюда, чтобы делать свою работу!

— Выдохнуть? Расслабиться? — Она рассмеялась. — Простите. Нервы. Ждите завтра во всех газетах репортажи про то, как расслабляется Рихтер. Вокал и клубы.

Он все-таки протянул руку и коснулся ее ладони. Ледяная. Женщина отвернулась к стене, но контакт не разорвала.

— Теодора… — мягко позвал Грин, сжимая ее пальцы. Она подняла на него глаза, полные слез. — Никто не станет вас осуждать.