—  Конечно. — Она пожала плечами. — Ведь его выбрала моя лучшая подруга Мара и была права. Разве ты не заметил?

  Он кисло улыбнулся:

  —  Ода. Славный парень.

  —  Именно такой мужчина мне и нужен.

  — Ты думаешь?

  —  Да. Очень спокойный и очень... — она глубоко вздохнула, - очень обычный.

  —  Обычный. — Он задумчиво нахмурился, потом недоверчиво вскинул бровь: — Это плюс?

  Кэрри кивнула.

  —  Я тоже обычная. Что в этом плохого?

  Он бросил на нее взгляд.

  —  Разве я так сказал?

  —  Мои родители — простые люди. Отец был бухгалтером, мать работала в банке.

  —  Они живут в Далласе?

  Она покачала головой.

  —  Нет. Мать умерла от рака, а отец не видел смысла жить без нее.

  —  А! — Макс с пониманием кивнул.

  —  Это верно, что с обычными людьми нет высоких взлетов и сильных эмоций, — продолжала она. — Зато нет и падений.

  При мысли о Брайане по спине тут же пробежали холодные мурашки.

  Он заметил ее затравленный взгляд. В ее жизни было нечто такое, что породило страх. Что-то еще помимо той страшной трагедии, перевернувшей ее жизнь. И не исключено, что это было связано с каким-то близким человеком... Например, с мужем. Из-за чего еще она так настороженно относится к романам?

  Максу захотелось расспросить, выяснить, что ее тревожит, но он сдержался. Нет, не сейчас. Она еще не готова открыться, и его настойчивость просто отпугнет ее.

  — А как насчет меня? — вместо этого спросил он. — Ты назвала бы меня обычным парнем?

  —  Едва ли. — Очаровательная улыбка внезапно тронула ее губы и осветила лицо, словно луч солнца, выглянувший из-за облака. — Разве тебе не известно

  то,  что  матери   велят своим дочерям держаться подальше от таких, как ты?

  —  От таких, как я? Чем я их пугаю?

  —  Наверное, ничем. — Лучезарная улыбка все еще оставалась на ее лице. — Меня ты пока еще не напугал.

  Пока еще. Он машинально отметил эту невинную оговорку.

  - Ты слишком пафосный. Слитком красивый. Слишком сильный. Слишком любишь приключения. Мне продолжать?

  —  Нет. Этого достаточно. — Он хмурился. — И не вполне справедливо.

  —   Справедливость вообще ни при чем. - Она постучала пальцами по подлокотнику своего кресла. — Судьба сама решит, кому каким быть. И раз я обычная, то, если вдруг снова заведу роман, мне нужен обычный мужчина.

  —  Вроде Рэнди, — мягко подсказал он.

  Она кивнула:

  - Да.

  Он бросил на нее недоверчивый взгляд. Рэнди не подходил Кэрри. Ей был нужен, ну, кто-нибудь вроде самого Макса. Кто-нибудь энергичнее этого скучного субтильного паренька.

  — Тебе нужны эмоции.

  Она покачала головой:

  —  Нет. Мне нужна стабильность и безопасность.

  — Все это полная чушь. — Встав с дивана, он подошел к ней, взял за руку и заставил подняться. Они оказались лицом к лицу.

  —  Почему, черт возьми, ты считаешь себя обычной? — Его взгляд проник ей в самый глухой, отдаленный уголок души, словно луч, тревожа в ней тень и

  застоявшийся покой. — Ты заботлива. У тебя есть чувство ответственности. Ты — хороший человек. — Он помолчал и добавил: — И по-моему, это делает тебя особенной, не похожей на большинство других.