Си Джей поджала губы, но, казалось, смирилась с тем, что пока не может изменить отношения Макса и Кэрри.

  -  Ты в курсе, что у нашего мальчика Рэнди есть фирма по доставке горячих обедов? — Она улыбнулась своему рыжеволосому спутнику.

  Кэрри удивленно моргнула.

  -  Я думала, что ты биржевой маклер.

  -  Это мое дневное занятие. — И схватив самый большой пончик, он лучезарно улыбнулся Кэрри.

  -  И он страшно злится, — подхватила Си Джей. - Потому и создал фирму, которая занимается обслуживанием званых обедов. Лучше всего бизнес идет на вечеринках. А поскольку клиенты, которые устраивают грандиозные банкеты, это по моей части, поэтому наша встреча с Рэнди — судьба.

  - Ах! Счастливчик Рэнди...

  Кэрри посмотрела на него. Он довольно улыбался. Очевидно, сегодня он и впрямь ощущал себя именно так. Кэрри рассмеялась про себя. У Рэнди, который прекрасно ей подходит, явно другие планы. Ему очень нравилась Си Джей. Бедняга.

  Но разве сама Кэрри достойна жалости меньше, чем он? Она вздохнула и, чувствуя себя серой мышкой, повернулась к электрической кофеварке.

  Когда они сидели за столом, пили кофе и жевали удивительно вкусные пончики, Си Джей сообщила сногсшибательную новость:

  -  Сегодня утром я разговаривала с твоей мамой, Макс.

  Он резко поднял голову и оцепенело уставился на нее:

  -  Что ты сделала?!

  -  Просто взяла и позвонила. Не беспокойся, разницу во времени я учла. Твоя мама такая милая! — Си Джей самодовольно посмотрела на Кэрри.  — Мы замечательно поговорили и придумали, какие подарки ты мог бы ей купить до того, как вернешься в Венецию. И потому я возьму тебя с собой, и мы вместе поедем за покупками, счастливчик. Мне известны все лучшие супермаркеты в городе. Так что я и ты отлично проведем время.

  -  Что? — Максу не хватало воздуха, будто его накрыло волной.

  Си Джей весело хлопнула его по плечу.

  - Ты же хочешь, чтобы твоя мама была счастлива, верно?

  Он кинул беспомощный взгляд на Кэрри, но та в ответ только пожала плечами.

  - У меня много дел, надо позаботиться о Джейми, - спокойно сказала она. — Сначала нужно его выкупать, а потом повезти на прогулку в коляске.

  -   Вероятно,  тебе  понадобится  помощь,   —  с надеждой произнес Макс.

  -   Кому? Мне? Нет, ну что ты. — Она одарила Макса ехидной улыбкой. — Тебе лучше поехать с Си Джей и Рэнди.

  После завтрака, ожидая Си Джей и Рэнди в коридоре, он виновато сказал Кэрри:

  -   Есть только одна причина, по которой я еду. Только ради возможности получить это ранчо.

  -  Почему бы просто не жениться и не покончить с проблемой? — поддразнила она. — Совершить брачную сделку несложно. Ведь это всего лишь сделка.

  Макс повернулся и посмотрел на нее.

  -  Чем больше времени я провожу в ее обществе, тем больше понимаю, что затеял рискованную игру. Но ты права. Может быть, рано или поздно придется жениться. Но это самое крайнее решение. Так или иначе, я должен получить ранчо «Трипл Эм». -   Он бросил на нее серьезный взгляд перед тем, как выйти за дверь. — А до того времени я изо всех сил буду пытаться найти другой способ добиться своего.

  Едва за ним закрылась дверь, улыбка тут же слетела с лица Кэрри. Си Джей явно не собиралась уступать, но, может быть, Макс что-нибудь придумает. Она на это надеялась — ради него.

  Позже Кэрри позвонила в «Коппер пенни» и сообщила, что собирается взять несколько выходных.