Я стараюсь не обращать внимания на то, как замечательно он выглядит.

– Твои друзья пытаются затащить меня в постель, – объясняю я.

Он пожимает плечами.

– Выбирай Шейна. Его недавно бросили, ему не повредит перепихон из жалости.

Шейн показывает ему средний палец, а потом поворачивается ко мне.

– Никто меня не бросал. Как я все время говорю этим придуркам, это был разрыв по взаимному согласию.

– Ох, дорогуша, не бывает разрыва по взаимному согласию, – честно говорю я. – Никогда.

Беккетт фыркает.

– Видишь, приятель? Она это тоже понимает.

– Ты готова идти? – спрашивает Райдер.

– Да, пойдем.

Подходя к нему, не могу не заметить, как взгляд сапфировых глаз медленно скользит по моему телу.

– Что? – спрашиваю я. Мне как-то неловко.

Он тут же отводит взгляд.

– Ничего. Поехали.

Глава четырнадцатая

 Джиджи

 Подготовка

Из дома мы с Райдером выходим в молчании. Я снова поглядываю, подумывая, не сказать ли, как хорошо он выглядит, но, поскольку он мне комплимент не сделал, ничего не говорю.

– Это мой, – киваю я на припаркованный у дороги SUV.

Я сажусь за руль, он – рядом. Мы пристегиваемся. Я завожу машину, а он все молчит.

Я снова поглядываю на Райдера.

– Слушай, я знаю, что ты всю дорогу будешь трещать без умолку, так что сразу прошу: хоть иногда давай моим ушам передохнуть, ладно?

Он фыркает.

– Ладно, Люк, поехали.

– Не называй меня так.

– Разве тебя не так зовут? – уточняю я, закатив глаза.

– Никогда не любил это имя, так что всем представляюсь Райдером.

Мне вот кажется, что Люк – довольно дерзкое имечко, но суровое выражение его глаз намекает, что на эту тему его лучше не подкалывать, так что я пожимаю плечами и выруливаю на дорогу.

– Дженсен сказал, почему выбрал тебя для этого жуткого мероприятия? – с любопытством спрашиваю я.

– Он меня и не выбирал. Та дамочка из пиар-отдела выбрала, – поясняет он, а потом с сарказмом продолжает: – Она считает, что первый игрок, выбранный в драфте, – отличная характеристика, которая пригодится, когда убалтываешь потенциальных спонсоров.

– Она понимает, что уболтать – это вообще не про тебя? Ты же на это физически не способен, – вежливо уточняю я. – Ее бы хоть предупредил кто.

– Как бы не так.

И, будто в доказательство моих слов, он замолкает, пока я делаю все возможное, чтобы это изменить.

Я пытаюсь поговорить о тех, кого Дженсен включил в состав команды. Жалуюсь, как нам не повезло, что нас отправили на это мероприятие. Рассказываю ему о своем расписании в новом семестре. Он меж тем общается посредством ворчания, вздохов и пожимания плечами. Лицо тоже принимает весьма ограниченный набор выражений, притом не слишком эмоциональных. Первое выражение – полная скука, это настройка по умолчанию. Второе… не то чтобы пренебрежение, скорее неверие с примесью изумления, мол, ты что, все еще со мной разговариваешь?

В итоге я сдаюсь. Пролистываю плейлисты и выбираю трек. Через несколько секунд меня окутывает знакомый успокаивающий голос.

«Девственная канадская природа воззвала ко мне, когда я был совсем молод, когда только получил законное право пить алкоголь, и все же я был слишком стар, чтобы колесить по грубым и зачастую суровым дорогам в надежде познать себя».

Сидящий рядом Райдер поворачивается ко мне – я замечаю движение боковым зрением.

«Звуковые ощущения были самыми разными, но неизменно пробуждали воспоминания.