Всё повторилось, только наоборот. Джо вышла, а мы остались. Мэлоун показал на плоский приборчик, что лежал рядом с ним.

– Это позволит нам поговорить без особого риска. Блокирует звук. Надёжная штука, совсем не то, что эти ваши поделки с Чёрного Рынка.

Так вот почему я не слышал его разговора с Джо. Но привычка длиною в жизнь нашёптывала мне, что надёжных штук не существует и все они рано или поздно выходят из строя. Я взглянул на прибор, который смотрелся как портативный блокиратор, в котором можно настраивать частоту на определённый диапазон. В данном случае – на частоту звуков, используемых в человеческой речи.

– Всё! Можем говорить, – продолжил Мэлоун. – Или ты хочешь услышать это через наушник?

– Нет, спасибо, можно и так, сэр.

– Ну, как угодно. – Мэл пожал плечами. – Мы хотим тебе кое-что показать. Смотри.

Он выдернул вирт-окно и пустил по нему видеоряд. Там во всех подробностях оказалось запечатлено, как я сначала убиваю Босса, а потом его охранника.

Смотреть на себя со стороны казалось странно. В какой-то момент я даже усомнился в реальности происходящего – настолько нереальным казалось то, что я увидел на экране. Во время просмотра мне показалось, что я сам нахожусь в каком-то фантастическом фильме, а происходящее на экране и есть истинная реальность. Или я сошёл с ума? Но потом вспомнилось, как во время просмотра известного шоу «Сумерки разума» я также усомнился, где реальность, а где сон. Несмотря на то что видео вовсе не сумеречное, оно всё же создавало ощущение нереальности происходящего.

– Это съёмки внутренней камеры, защищённой от твоей техники, – одними губами улыбнулся Мэлоун. – Она давно устарела, так что – сам понимаешь – блокировке не поддалась.

– И что теперь, сэр? – спросил я, стараясь говорить спокойно. В конце концов, если бы они пожелали от меня избавиться, то просто сделали бы это, и никакие разговоры не понадобились бы.

– Ничего. Оба они были в списке приговорённых заочно, это для нас не новость. Ты их ликвидировал, в чём нет ничего плохого. Нас они тоже напрягали. Чем меньше в нашем деле таких вот отморозков, тем лучше. Проблема в другом. На кого ты работаешь? На администрацию города или на свой домен? Как, наверное, уже понимаешь, мы сразу поняли, что труп Скиннера, который ты привёз, – вовсе не его труп. Это его клон из Центра регенеративной медицины, у него в запасе ещё два. Руки-то ему приживлял тот самый док, что тебе уши ставил. Ещё тогда, когда в Городе работал. А видео, что ты показал, – вообще синтетика. Добротная, очень качественная, не спорю, но – синтетика. Некоторое время мы дали тебе тут порезвиться, а потом решили, что всё, хватит. Так что?

– Я работаю на Скиннера, сэр. Ему требовалось разобраться, кто устраняет его агентов в городских бандах и почему их раскрыли. А эти ликвидации – так, постольку-поскольку. Он сказал, что это не имеет большого значения.

– А как насчёт того, чтобы вернуться в Город?

– Это было бы неплохо, сэр, – криво улыбнулся я. – Но я пока не могу. Мне нужно заниматься делом и закончить тут кое-что.

Что правда, то правда. Я должен постараться продолжать работу. К тому же мне начинало нравиться то, чем я тут занимался. Странно, да? Тем не менее это так. Только вот теперь, после того, что случилось здесь и сейчас, мои шансы выбраться живым стремились к нулю.

– Как ты понимаешь, я тут время с тобой не просто так трачу, – усмехнулся Мэлоун. – Нам нужен человек в администрации. Надеялись на Администрацию города, но там наших и так хватает, а вот у Скиннера их нет. Не так давно он обнаружил и ликвидировал пару наших людей. Надеюсь, что теперь с твоей помощью мы восстановим утраченные позиции.