— Так точно! — подтвердил командир второй роты, капитан Соболев.

— Хорошо, желаю всем удачи! И пусть победа достанется самым лучшим! Команды, на исходную позицию!

Офицер вышел за импровизированную полосу, продемонстрировал секундомер и красный флажок.

— На старт, внимание! Марш!

Двенадцать человек стартовали одновременно. Только пыль взметнулась.

Бегать я не любил, хотя получалось у меня это хорошо. Звезд с неба не тянул, но кое-какие секреты у меня были, организм помнил. Главное рассчитать свои силы так, чтобы сохранять хороший темп по времени. Чувствуешь, что можешь еще, постепенно добавляешь, а не можешь — сбавь обороты.

Все участники — парни молодые. Свежая кровь, у каждого сердце будто насос!

Восемь километров по форме и в тяжелых сапогах, это вам не плюшки со стола таскать. Такая дистанция серьезная проверка на выносливость. Справились все. Только по времени получалось, что вторая рота пробежала чуть лучше, всего на три с половиной секунды. И то, краем глаза я заметил, что рядовой Осипов намеренно толкнул нашего Быкова, поэтому тот растянулся на сухой траве. Пока поднялся, пока то се, вот и финишная прямая.

Когда мы добежали, Каменев остановил секундомер.

— Ну что, пожалуй, все⁈ — подошел хитрый Ветров. — Товарищ подполковник, давайте выберем лучших? Мне кажется, вторая рота лучше!

— Товарищ майор, у Осипова неспортивное поведение. Он меня столкнул.

— И меня!

— И меня!

— Победителей не судят!

— Нет, Алексей Семенович, погоди! — улыбнулся Каменев. В этот момент даже не чувствовалось, что он командир части. Обычный мужик, которому тоже интересен исход. — Раз у солдат такой настрой, то нужно провести дополнительное соревнование. Главное это что? Сплочение, боевое братство. А сделаем мы это очень просто… Каждая команда выбирает одного кандидата, задача — пройти полосу препятствий. Кто первый пройдет, тот и чемпион. Ту команду мы и отправим на окружные соревнования.

— Справедливо! — отметил капитан Воронин и обернулся к Соболеву.

— Согласен!

— Вот вечером и проверим! — подполковник посмотрел на часы. — Уже почти десять, а они еще не завтракали!

Полоса препятствий тоже имелась. Именно на ней мы частенько сдавали нормативы. Да и в свободное время не запрещалось.

Время пролетело быстро. После обеда Петров повел нас на курилку. Сам-то я не курил, но рядом постоять не отказывался. Меня пытались переубедить, но тщетно. Я разом поставил точку.

— Слышь, Громов! — раздалось позади меня.

Обернувшись, я увидел Осипова. Тот стоял с дерзковатой ухмылкой на лице.

— Чего?

— Это ж типа тебе там медаль дали? Хочу предупредить… Если на полосу выберут тебя, не путайся у меня под ногами, понял? А то еще упадешь, ногу сломаешь…

— Чего ты сказал? — взвился Самарин. — Жало прикуси, колхозник!

— Иди отсюда, придурок! — подключился Лаптев.

— Тихо, тихо. Дима, Андрей! С такими как он, нужно иначе! — я демонстративно медленно подошел к Осипову. Смерил его внимательным, оценивающим взглядом. — Паря, ты лекарство забыл принять? Или на солнце перегрелся?

Тот фыркнул, но не нашелся что ответить.

— Ну-ну…

А я, обернувшись к своим, демонстративно пожал плечами и произнес:

— Как говорил наш дорогой шеф, если человек идиот, то это надолго!

Глава 5

Отборочный тур

В пять вечера больше половины личного состава войсковой части собралось у заранее подготовленной полосы препятствий. Она представляла собой достаточно длинный маршрут, общей протяженностью около двухсот пятидесяти метров.