Через двадцать минут по левую руку от нас вдали появляется двухэтажная церковь с большим крестом на крыше, а сбоку от неё десяток припаркованных трейлеров.

Всё бы ничего, но церковь горит.

Глава 28

— Надо заехать туда, — с напряжением в голосе произносит Накомис, заметив отблески пожара.

— Нахера? — закономерно спрашиваю я.

— А вдруг там остались выжившие? Вдруг им нужна помощь?

— А мы здесь причём? И потом, пока что все выжившие, которых я встретил, или пытались меня кинуть, или убить. Как-то знаешь, не стимулирует человеколюбие, — с сарказмом добавляю я.

— Я сотрудник полиции — твёрдо заявляет она. — Моя работа защищать тех, кто не может защитить себя сам.

— Хорошо, удачи тебе в этом нелёгком деле, — коснувшись полей шляпы, киваю ей и открываю дверь.

— Стой, — окликает меня индианка. — Мне нужна твоя помощь, — честно признает она. — Хрен знает, сколько там тварей и насколько сильных. Помоги! С меня патроны, — торопливо добавляет она. — В Пайн-Ридж хороший арсенал. Прикроешь мне спину, и я отдам тебе три, нет, пять пачек любых боеприпасов!

— Ладно. Я в деле. Только не глупи и не лезь вперёд меня.

— Как скажешь, — радостно соглашается Накомис. — А можешь... — неозвученный вопрос повисает в воздухе.

Со вздохом возвращаю ей автомат.

Полыхающая постройка хорошо мне знакома. Та самая церковь «Длань Веры», где проповедуют для индейцев с соседней резервации. А ещё при этой шарашке что-то вроде ПТУ. Профессионально-техническое обучение для алкоголиков и наркоманов в завязке, индейцев, которые устали сидеть на пособии, и прочей голытьбы, желающей встать на ноги. Специальности самые базовые — строители, столяры, электрики и сантехники. Я и сам чуть не подался сюда, но меня отвернуло то, насколько сильно религиозные проповеди переплетаются с проф обучением.

До церкви больше пятисот метров, поэтому успеваю хорошенько её рассмотреть. Двухэтажная постройка из неокрашенной древесины. Здание достаточно крупное, ведь здесь собирается большая паства на проповеди. Над коньком крыши торчит колокольня, а над ней — здоровый крест. 

Здание занялось с одной части, и огонь постепенно распространяется по стенам. Из-за церкви доносятся крики, выстрелы и шум. Накомис только крепче стискивает оружие. Я иду быстрым шагом, сканируя обстановку вокруг. Жду неминуемого нападения. В левой руке Каратель, в правой — Вепрь, закинутый на плечо.

Добравшись до угла постройки, выглядываю и вижу занятную картину.

Перед церковью имеется хорошо утрамбованная площадка. Здесь выпускникам курсов торжественно вручают сертификаты. Это в обычные времена, а сейчас тут полдюжины мужиков мечутся, как безголовые курицы, пытаясь справиться с ящерицей, размером превышающей пикап.

У неё обсидианово-чёрное тело, которое выглядит, как застывшая магма, длинный хвост, рогато-зубастая башка и необузданная мощь бульдозера.

Ах да, ещё она плюётся огнём. Этот занимательный факт я замечаю собственными глазами, когда один из мужиков с большим строительным молотком в руках оказывается слишком близко к чудовищу. Оно издаёт булькающий звук, словно никак не может откашлять мокроту, и выплёвывает вязкую огненную смесь.

Субстанция мгновенно липнет к телу бедолаги, испаряя плоть с его костей. Он умирает от болевого шока раньше, чем успевает осознать, что с ним происходит.

Защитникам нечего противопоставить саламандре. Примерно треть вооружена огнестрелом, но пули, как и картечь, отскакивают от прочной шкуры зверя. У остальных в руках строительный инструмент — молотки, циркулярные пилы, кирки, бензопилы. Последние при контакте кое-как взгрызаются в плоть ящерицы, но та не стоит на месте, а её хвост и лапы с силой отшвыривают людей.