Его рота занимала сейчас скрытные позиции в кустарнике западнее моста. А возле него, за обочиной дороги, в вырытых и замаскированных сверху окопчиках сидели егеря-пионеры. Именно на них, на их сноровку и на хладнокровие была сейчас вся надежда у командира. Восемь фугасов были установлены и на мосту, и перед ним по большому полукругу. Основная трудность была сейчас в том, что для подрыва зарядов было нужно воспламенение огнепроводного шнура. Других способов в этом веке у Алексея пока просто не было. Горел этот английский огнепроводный менее аршина в минуту, или, как уже рассчитали его оружейники опытным путём, три удара спокойного сердца на его дюйм. Главный оружейник Курт с рыжим Василием и другими пионерами роты хорошо поломали голову, закладывая мины, и теперь оставалось лишь только надеяться на их личное хладнокровие и на правильность всех расчётов.

— Едут, едут, вашбродь! — Федька махнул рукой, показывая вдаль. Алексей припал к окуляру своей зрительной трубы. Вот они, голубчики! Оптика услужливо приблизила выходящую на прямую видимость турецкую конницу. Было её очень много!

Как видно, оглядев все подступы с седла, самый главный из всадников наконец махнул рукой, и поток османской кавалерии устремился в сторону моста.

Первая сотня, за ней вторая растянутой змеёй стремительно проскакали через мост и уже после него, на северной стороне, разворачивались для атаки на русские временные укрепления. От занятого батальонными егерями завала послышалась команда, а потом грянули ружейные залпы.

Ну же, пора! Вот уже третья сотня сипахов проходила через мост. Вдруг, как видно, по сигналу своего старшего, серая тень выскочила из-под мостовых балок и стремительно понеслась в сторону роты. За ней от дорожной обочины, из скрытных окопчиков выскочила следом вторая, третья, четвёртая фигура в лохматках, и все они стремглав понеслись в сторону ротной егерской цепи. У них было меньше минуты. Два фута, или двадцать четыре дюйма, горящего огнепроводного шнура лежало сейчас на противоположной чаше весов их жизни, и ещё сто пятьдесят шагов им было до товарищей.

Конечно, их сразу же заметили с той проносящейся через мост третьей турецкой сотни. И проскакивающие на противоположный берег сипахи уже разворачивали с криками своих коней.

— Ждё-ём! Ждё-ём! — Лёшка поднял вверх руку. — Огонь! — Он резко бросил её вниз и сам же припал к прицелу.

Сотня ружейных пуль надёжно выбила эти три десятка преследователей. А возле моста произошла сутолока. У османской конницы теперь было уже два направления для атаки. Основное, в двухстах шагах впереди, на ту баррикаду, что перекрывала дорогу на север. А теперь появилось ещё одно — на вот эту ближнюю цель, сбоку, где вот только что лёг замертво их небольшой отряд.

Около двух сотен врагов находилось сейчас в зоне поражения фугасов. Часть сил турок, миновав мост, начала разворот налево. И тут рванул первый заряд, тот, что был ближе к мосту. Баба-ах! Сотни осколков широким веером ударили во все стороны, пробивая и разрывая всё на своём пути! Баба-а-ах! Балки, брёвна, доски, кони, люди, свинцовые шарики и металлическая обрезь — всё взметнуло мощнейшим взрывом вверх, а потом, перемешивая, дробя и разрывая остатки моста и того, что на нём в тот момент было, всё это рухнуло сверху на землю. Сотню османской кавалерии, выходящую на линию атаки, разметало чередой взрывов.

— Огонь без команды! — крикнул Егоров, осматривая свою поднявшуюся цепь. Все пионеры были на месте. Запыхавшиеся егеря заскочили в общий строй и, выравнивая дыхание, взяли ружья наизготовку.

Прорвавшуюся до уничтожения моста конницу добили на берегу конные карабинеры. Скрыться посчастливилось немногим. Понеся существенные потери, более преследовать отходящую русскую дивизию турки уже не решились, и она, не встречая сопротивления, вышла к Карасу, вновь заняв его у неприятеля без боя.