— Барбра!

— Что? О, прости, дорогая, так у тебя действительно что-то случилось?

— В общем-то нет.

— Что значит «в общем-то нет»? Ты всегда выражалась прямо. Почему вдруг стала темнить?

Меган решила резануть сплеча.

— Я встретила мужчину.

— Давно пора.

— Я его не очень хорошо знаю. Вернее, я знаю его хорошо, но…

— Ты хочешь сказать, что знаешь его с интимной стороны и при этом…

— Нет, совсем не то.

— Меган, ты умная женщина. Надо ли говорить тебе, что ты заслужила право на приключение? Ну давай, расскажи мне о нем.

— Барбра, речь идет о моих настоящих чувствах. В этом проблема.

— Ну конечно же, я понимаю, что ты имеешь в виду. Меган, не расстраивайся. Ты знаешь, что мы с Джеком тебя любим и страшно переживаем за тебя с тех самых пор, как Дэна не стало. Но жизнь есть жизнь, Меган, и тебе надо жить дальше. Нельзя хоронить себя заживо. Сколько раз мы говорили тебе, что меньше всего это понравилось бы самому Дэну?

— О Барбра…

— Как давно вы знакомы с этим парнем?

— Недавно.

— Приезжай на выходные. Хотелось бы взглянуть на тебя поближе. В последний раз, когда мы виделись…

— Не говори мне об этом.

Меган вовсе не хотелось, чтобы подруга напоминала ей о последнем своем визите. В тот раз Барбра со свойственной ей прямотой заявила, что Меган похожа на раскисшую лапшу и совсем отстала от жизни.

Барбра никогда не понимала тех чувств, которые Дэн и Меган питали друг к другу. Их с Джеком брак был благополучен, но Дэн и Меган, казалось, и дня не могут прожить друг без друга. Барбра не одобряла такой сильной взаимной зависимости.

— Так ты приедешь? — не унималась Барбра. — На той неделе у Сарди мы случайно встретились с Мораном Следжем, и он спрашивал о тебе. Может быть, встреча со старыми приятелями…

— Он все еще работает брокером?

— Конечно, — со смехом сказала Барбра. — Я сохранила для тебя номер «Форбс», где его называют лучшим брокером года. Он так и не простил тебе того, что ты отняла у него возможность покрасоваться в свете прожекторов, когда он уже почти поверил в то, что его физиономия будет напечатана на первой странице.

— Как давно это было, — со вздохом произнесла Меган. — Еще до того, как мы с Дэном поженились.

— Для Следжа это было вчера! Ты же знаешь, он настоящий мачо. Никогда не простит женщине, в особенности молодой и красивой, того, что та его обошла. Эти акулы бизнеса с Уолл-стрит не скоро забывают обиды. Ты стала легендой, Меган.

— Зря стараешься, Барбра. Обратной дороги нет. Я поняла это, когда мне пришлось временно замещать Хаскела. Я потеряла все связи.

— Замещать старого друга не все равно, что работать на себя, — сказала Барбра. Не дождавшись ответа, она снова спросила: — Так ты приедешь в гости?

— Я подумаю.

Примерно полчаса Барбра настоятельно уговаривала Меган приехать и наконец вытянула из нее обещание заскочить на пару дней.

Меган приняла душ, поужинала с бокалом вина, долго и тщательно расчесывала волосы перед сном, долго стелила постель, но уснула только на рассвете. Мысли о Натане не давали ей покоя. Принять решение в том, что касалось ее отношений с этим мужчиной, было очень нелегко.

Барбра смотрела, как всегда, в корень.