— Почему ты работаешь только неполный рабочий день?

— Я делаю это, потому что моя мать часто болеет, и я ее основная сиделка.

— Что случилось с твоей матерью?

— Рак.

— Ох!

— Она справиться с этим.

Он медленно кивает.

— Ты мусульманка?

Лана прислоняется спиной к креслу и внимательно смотрит на Блейка, пока убирают их тарелки. Жесткое очертание его лица смягчается.

— Нет, моя мама — верующая христианка. Я — агностик.  Пока Бог меня не впечатлил, как в милосердии, так и в реальной заинтересованности благополучия людей.

— Основное блюдо, — объявляет официант, и тарелки опускаются на стол.

Лосось лежит с крохотной кучкой из лакричного геля и выглядит настолько красиво, что не понятно, как можно есть такую красоту. Она поднимает нож для рыбы и разрезает его. Внутри — отлично приготовлена. Она пробует крошечный кусочек и удивлена насколько он нежный и шелковистый.

— Я хочу попросить тебя оказать мне одну очень большую услугу, — говорит она.

 Он поднимает брови.

— Это очень важно для меня.

— Конечно, — говорит он.

— Ты согласился, даже не зная, что попрошу?

— Когда люди просят об очень большой услуге, в результате она обязательно окажется мелочью. Но вот, когда они просят небольшую услугу, тут я начинаю волноваться. Итак, что ты хочешь?

— Моя мать пригласила тебя на ужин. Это только один раз. Ты не мог бы притвориться моим парнем, — говорит она быстро.

— И что я должен делать, чтобы убедить ее, что я твой парень?

— Ну, обычные вещи. Держатся за руки, быстро поцеловать. Ничего больше.

Он улыбается.

— Я думаю, что смогу справиться.

— Благодарю. Я твоя должница. Может быть, однажды тебе понадобится тоже услуга, и я смогу тебе помочь.

— Я запомню это, — говорит он и замолкает. Но молчание не вызывает неудобства, они заканчивают ужин без дальнейшей беседы.

Он заказывает клубнику в марцепане на десерт.

— Я буду то же самое, — говорит она.

Он усмехается.

— Я думал, ты поведешь себя как ребенок в кондитерской.

— Я близка к этому, — говорит она. — Ты знаешь, что там внутри?

— Нет, просто выбрал. Хочешь поменять?

— Нет.

Десерт кажется просто великолепным, и Лана жалеет, что ее матери нет с ней рядом. После шоколада ручной работы прибывает счет. Все удовольствие обошлось более четырех с половиной тысяч фунтов. Лана наблюдает за Блейком, который немного шокирован. Эта сумма гораздо больше, чем ее мать тратит на еду за весь год. Должно быть это хорошо, быть таким богатым. Он поднимает глаза. Его взгляд похотливый и задумчивый. И вдруг он, кажется, потрясающе невероятно красивым, но таким холодным и недостижимым, что это становится похожим, как если бы она смотрела через витрину магазина на что-то, упираясь носом в стекло, что никогда не сможет иметь.

Она чувствует, что соответствует девушке из сказки Ганса Христиана Андерсена, у которой было только ограниченное количество спичек, но она должна сохранять свет, чтобы видеть прекрасный вид перед собой, а когда спички закончатся, она умрет.